影上，却压不住他语气里斩钉截铁的重量：“而第三点，也是最根本的一点——靠别人施舍来的平衡，终究是空中楼阁，风一吹就倒。昨夜我能逼退吴孟明，靠的是刘守诚的手令，是宗室身份那点微不足道的顾忌，是豁出去的光棍气势。可这些，都不是我们自己真正攥在手里的力量。”
他转过身，目光灼灼地看向陈子明，每一个字都像砸在金石上，掷地有声：“若我今日只是个百户、试百户，刘守诚会随手给我这份手令吗？若我没有武士境后期的修为，昨夜敢孤身一人闯北镇抚司的诏狱吗？若我在朝中稍有根基，吴孟明敢用那般轻慢的语气搪塞我吗？归根结底，破局之道，只在四个字——自身过硬！财力、武力、势力、功绩，缺一不可！唯有我们自己手里的拳头硬了，腰杆挺了，才没人敢轻易来捏这个软柿子！”
这一番话，道破了乱世生存的根本，也点透了本章的题眼。陈子明听得心头激荡，肃然躬身，语气里满是敬服：“主公所言，字字皆是根本之论！子明愿追随主公，竭尽所能，助主公筑牢根基，壮大势力！”
“眼下有五件事，需立刻落地。”朱宸早已成竹在胸，思路清晰得如同刀刻斧凿，没有半分拖泥带水。
“第一，周淮安虽暂保无虞，但案子未结，人仍在诏狱之中。子明，你走可靠渠道给周淮安家人递个准信，让他们宽心，再拿银两打点好监房管事，务必让周淮安在狱中少受磋磨。另外，务必查清，王振邦所谓的‘勾结匪类、诋毁上官’的罪名，到底是拿什么流言做的由头，是否与我们散播的徐家流言有关联。”
“主公放心，此事属下即刻去办。”陈子明立刻应声，补充道，“散播徐家贪墨流言之事，已然见效。今早市井之中，茶馆酒肆都在议论此事，甚至有说书人把‘通州粮商徐氏’编进了段子里，隐晦传唱。五城兵马司和顺天府都听到了风声，却因徐家牵扯太深，无人敢贸然插手。徐家那边暂未大动，可流言汹汹，他们绝不可能坐视不理。”
“很好，就让他们先焦头烂额一阵子。”朱宸微微颔首，继续吩咐，“第二，账上现存的银两，除了必要的打点开销，其余全部用来收购粮食、粗布、药材，尤其是金疮药、风寒药这类常用刚需药材，分开囤在隐秘地点，绝不能引人注目。不求一次囤够多少，但必须有常备储备。乱世将至，这些东西，才是比白银更硬的通货。此事全权交由你负责，务必谨慎行事。”
陈子明凛然应下。他自然清楚，如今的大明早已是风雨飘摇，流寇四起，边患不绝，京城看
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