南省战家。
战红旗坐在客厅中央的太师椅上，手里盘着两颗文玩核桃，核桃在掌心碰撞发出沉闷的声响，像两颗头骨在互相敲击。
他对面坐着三个人——长子战宇、二子战天，以及从山城赶来汇报的张健业。
张健业的表情很微妙——兴奋、期待、还有一丝按捺不住的狰狞。他向前探着身子，声音压得很低，像是在分享一个天大的秘密：“战老，凌震南已经死了。”
战红旗盘核桃的手停了一下。“死了？”
“肝癌晚期，本来就没几天活头了。”张健业从公文包里拿出一份文件，双手递过去，“这是我在仁爱医院的内线提供的消息——一周前的夜里，凌震南在凌家老宅病危，救护车都叫了。虽然凌家封锁了消息，但医院的出车记录骗不了人。”
战红旗接过文件，翻看了一眼，没有说话。
战云龙凑过来看了一眼，皱起眉头：“可是凌氏集团的公告里，凌震南还是‘因病休养’啊。”
“这就是凌家在封锁消息。”张健业的目光变得阴冷，“凌傲天那个老狐狸很清楚，如果外界知道凌震南死了，凌氏集团的股价会崩得更快，银行会立刻抽贷，供应商会上门逼债——他们连一周都撑不住。所以他们在捂着，能捂一天是一天。”
战红旗把文件放在茶几上，重新开始盘核桃。核桃碰撞的声音在安静的客厅里显得格外清晰，像一枚定时炸弹的倒计时。
“健业，”他终于开口，声音低沉而缓慢，“你有几成把握？”
张健业咬了咬牙：“七成。虽然没有看到尸体，但从各方面的迹象来看——凌震南已经至少十天没有公开露面了，凌若烟全面接手了凌氏的一切事务，凌傲天亲自坐镇老宅——这分明就是在料理后事。战老，肝癌晚期，多发转移，门静脉癌栓，这种病在全球医学史上都没有治愈的案例。凌震南必死无疑。”
战红旗沉默了很长时间。
他想起很多年前，凌傲天来南省出差，两人在春城最好的茶馆里喝过一次茶。那时候凌傲天六十出头，精神矍铄，谈笑风生，说起凌氏集团的未来，眼睛里全是光。那是一个值得尊敬的对手。
商场如战场。对对手的仁慈，就是对自己的残忍。
“宇儿，”战红旗转向长子，“你通知一下南省商会的几家核心成员——周家、吴家、陈家，就说我战红旗请他们喝茶。凌氏这块肉，光靠我们一家啃不下来，多几家一起下口，吃得快，也吃得干净。”
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