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陈子明看着桌上那点可怜的碎银，心中反倒彻底定了下来。这位主公自身已是泥菩萨过江，处境艰难到了极处，却仍愿为他这个萍水相逢的落魄秀才留好退路，分尽最后一点财货。这份胸襟与心性，绝非池中之物。
非但没有半分惧意，他胸中反倒涌起一股“士为知己者死”的滚烫热流。陈子明猛地站起身，对着朱宸深深一揖到底，声音斩钉截铁，没有半分犹豫：“主公何出此言！子明既已认主，自当祸福与共，生死相随！些许艰难险阻，何足道哉！那徐家父子构陷忠良、欺压良善，子明早已恨之入骨，如今能追随主公与之周旋，正是我毕生所愿！请主公万勿再言‘反悔’二字！”
朱宸看着他眼中跳动的赤诚火焰，知道此人投效之心已坚。他微微颔首，收回桌上的银子，语气沉了几分：“好！既如此，你我便同舟共济，杀出一条生路。当务之急，有两件事需尽快办妥。”
“请主公示下，子明万死不辞。”
“第一，我要摸清朝堂与锦衣卫的底细。”朱宸指尖轻轻叩着桌面，“如今朝堂之上，除了东林党、阉党残余、首辅薛国观、兵部杨阁老这些明面上的势力，还有哪些人可以争取，哪些人至少不会与我们为敌？尤其是锦衣卫内部，与指挥使骆养性、副镇抚使王振邦不对付的人，我要尽数知道。”
陈子明本就久居京城，对朝堂局势烂熟于心，闻言立刻凝神思索，条理清晰地回道：“回主公，如今朝堂局势盘根错节，绝非简单的非东林即阉党。东林诸公多以清流自居，可内部门户林立，大半都与江南士绅绑定，对锦衣卫这等天子亲军向来防范疏远，绝非可托之人。薛首辅虽居首揆之位，可为人刻薄寡恩，树敌满朝，位置坐得并不稳。”
他顿了顿，修正了原文的史实疏漏，继续道：“至于杨嗣昌杨阁老，最得陛下信重，如今主理全国兵事，与内阁、兵部、户部牵连极深。其父杨鹤曾任三边总督，故而他与辽西将门、边军将领也素有渊源，是朝堂上真正手握实权的人物。”
“再说锦衣卫内部。”陈子明压低了声音，凑近了几分，“骆养性明面上攀附薛首辅，暗地里又想向东林递投名状，是个首鼠两端的骑墙之辈。王振邦就是他养的咬人的狗，平日里仗着骆养性的势，在卫里横行霸道。与他们不睦的，首推北镇抚司指挥同知吴孟明——此人虽是骆养性一手提拔，可贪鄙好货，分赃不均早已和骆养性生了嫌隙。还有南镇抚使刘守诚，是个老油条，向来不愿卷入党争，只求安稳度日。除此之外，卫里中下
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