朱宸看着他，缓缓开口：“我有一条路，虽艰险难行，却能让你一展才学，不必仰人鼻息，他日甚至有机会为令尊平反雪耻。陈兄，可敢一试？”
陈子明浑身一震，猛地抬头。夜色中，斗笠下的双眼亮如寒星，带着不容置疑的力量。
朱宸缓缓摘下斗笠，露出年轻而坚毅的面容，随即取出锦衣卫千户腰牌，在月光下一闪而逝。
“锦衣卫？”陈子明惊呼后退，脸色变幻。
“锦衣卫中，亦有心怀家国之人。”朱宸收起腰牌，“我如今同样受奸人排挤，有志难伸。我观你有才有血性，只是时运不济。不如做我幕友，掌文书、参机要，既能安身奉母，亦可静观朝局，伺机复仇。你敢赌这一把吗？”
陈子明心潮翻涌。
科场无路，京城难留，回乡亦是苟且。眼前这条道路虽凶险，却能让他挺直腰杆，实现抱负。
他不再犹豫，撩衣单膝跪地：“子明半生飘零，今日蒙主公救命之恩，又委以重任，愿效犬马之劳，虽万死不辞！”
朱宸心中一稳，上前扶起他：“今后你我祸福与共。”
“此地危险，徐铭必不甘心。你即刻回去接令堂，收拾行装连夜出城，前往东南三十里的十里坡废弃义庄等候。我明日晚间必至。”
朱宸将怀中仅剩的银两连同徐铭的钱袋一并塞给他，陈子明心中滚烫，重重点头，拱手转身，消失在夜色之中。
看着他离去的背影，朱宸重新戴上斗笠，眼中锐光闪烁。
收下陈子明，是他组建班底的第一步，也是他在京城暗流中布下的第一枚棋子。
王振邦的刁难、徐铭的报复、钱粮的短缺、城外苦等的石头兄妹……压力如山。
但从今往后，他不再是孤身一人。
朱宸握紧布裹的绣春刀，转身踏入更深的黑暗。
清风楼的风波，不过是开端。
东林与阉党余孽的争斗漩涡，他已悄然踏入。
而属于他的暗中布局，才刚刚启程。