声的护送下，走向侧幕。每一步，都仿佛踏在云朵上，轻飘飘的，带着演奏成功后的虚脱与释然，也带着被巨大认可冲击后的轻微眩晕。舞台炽热的光线在背后渐渐减弱，侧幕的昏暗包裹上来，如同从一场华美梦境，缓缓回归现实。
刚一进入侧幕，早已等候在一旁的工作人员立刻上前，低声道贺：“太棒了，叶同学！发挥得太出色了！”其他候场或已演奏完毕的选手，也纷纷投来复杂的目光，有钦佩，有羡慕，也有隐晦的审视与比较。叶挽秋勉强维持着笑容，一一点头致意，脚下却不停，只想尽快找到一个相对安静的角落，平复过于激烈的心跳，以及……处理那随着演出结束而重新汹涌扑来的、对夜晚的恐惧。
但显然，她的惊艳表现，让她无法立刻“隐身”。还没走到休息室门口，就有挂着记者证的人试图围上来。“叶挽秋同学，请留步！能简单采访几句吗？”“刚才的演奏堪称完美，请问您是如何理解帕格尼尼这首作品的？”“有传闻说林见深评委是您的引路人，这是真的吗？” 问题接踵而至，话筒几乎要戳到脸上。
叶挽秋下意识地后退半步，脸上的笑容有些僵硬。她现在脑子很乱，演出成功的兴奋与对夜晚约定的恐惧交织撕扯，让她无法从容应对这些媒体。幸好，现场工作人员及时介入，礼貌而坚决地挡住了记者：“抱歉，选手需要休息，稍后有专门的采访环节。” 说着，护着叶挽秋快速穿过人群，将她送进了分配给她的独立休息室。
门在身后关上，终于将外界的喧嚣与窥探隔绝开来。休息室不大，只有简单的桌椅和一面镜子。叶挽秋背靠着冰凉的门板，长长地、颤抖着吐出一口气。紧绷的神经骤然松懈，随之而来的不是轻松，而是一阵强烈的虚脱感，腿都有些发软。
她走到椅子边坐下，将小提琴小心翼翼地放回琴盒。指尖抚过光亮的琴身，那里还残留着演奏时的温度。成功了。她真的做到了。在承受着巨大心理压力、几乎一夜未眠的情况下，她依然在舞台上呈现出了近乎完美的演绎。观众的掌声，评委的眼神，媒体的关注……这一切都告诉她，她成功了，她的努力和才华，在今天这个重要的舞台上，得到了最响亮的回响。
一抹真实的、带着疲惫的喜悦，终于冲破了重重心事的封锁，悄悄爬上她的嘴角。但下一秒，这抹笑意就凝固、消散了。她抬起头，目光落在休息室墙壁上悬挂的时钟上。
下午，四点零五分。
距离那个废弃化工厂的坐标，约定的深夜十一点，还有不到七个小时
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