舞台的灯光，比方才演奏时更加明亮、集中，带着一种审判般的灼热。十二位进入决赛的选手依次上台，按照演奏顺序站成一排。叶挽秋站在队伍靠后的位置，手里提着琴盒，身姿笔直，黑色的连衣裙在聚光灯下显得沉静而肃穆。脸颊上因演出而泛起的红晕已经褪去，只余下些许运动后的潮·热，以及眼底深处难以完全掩饰的、源自另一重压力的苍白。
观众席安静下来，但那种屏息期待的紧绷感，甚至比演奏时更为强烈。所有人的目光都聚焦在评委席，等待着最终结果的揭晓，也等待着评委们对选手表现的专业点评——这往往是比赛最富戏剧性、也最能体现专业分量的环节。
主持人简短开场后，将话语权交给了评委**，一位在乐坛德高望重、白发苍然的老教授。老教授清了清嗓子，开始逐一点评选手的表现。他的点评专业而犀利，既有对出色处理的褒奖，也不乏对细节瑕疵的指正，语速平缓，却带着不容置疑的权威。
叶挽秋静静地站着，目光落在评委席前方的地板上，看似专注聆听，实则心神早已分成了两半。一半在努力捕捉着评委对自己前面几位选手的评价，试图从中分析评委的偏好和标准；另一半，则像不受控制的幽灵，不断飘向那越来越近的、深夜十一点的黑暗约定。她能感觉到口袋里手机的重量，即使调成了静音，也仿佛一个冰冷而危险的倒计时器，贴着她的皮肤，无声地提醒着时间的流逝。
“……技巧纯熟，但音乐表现力稍显单薄，情感层次的推进可以更细腻……”
“……音准无可挑剔，但整体节奏略显仓促，少了些从容的气度……”
评委的点评不疾不徐地进行着，现场的气氛时而因精到点评而响起会意的低语，时而又因尖锐批评而陷入微妙的寂静。叶挽秋前面的几位选手，或面露得色，或神情紧张，或强作镇定。
终于，评委**的目光，落在了叶挽秋身上。全场观众的视线，也随之聚焦。
“下面，是七号选手，叶挽秋。” 老教授推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的目光锐利如鹰，透过镜片，打量着舞台上那个身形纤细、气质清冷的女孩。“你选择的曲目，是帕格尼尼《D大调第一小提琴协奏曲》第一乐章。”
叶挽秋的心脏微微缩紧，但面上依旧保持着平静，迎着评委的目光，微微颔首致意。
“首先，我必须承认，” 老教授的声音在寂静的音乐厅里回荡，带着某种审视的意味，“你的技巧，非常出色。左手按弦的准确性，右手运
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