尚辰是在毒气泄漏事故发生后的第三天接手案件的。他被调到交警支队大半年，每天和违章停车、酒驾、交通事故打交道，都快忘了刑侦案件的卷宗长什么样。但毒气泄漏案不一样。八条人命，十一个重伤，这不是普通的安全事故，这是刑事案件。市局领导亲自点名，把他调回刑侦支队，担任专案组副组长。
尚辰接手案子的第一天，就发现了很多不对劲的地方。通风系统的故障报警记录被人为删除了，操作员的入职手续是加急办的，培训记录是伪造的，甚至连监控录像都有一段空白。所有的证据都指向一个结论——这不是事故，这是人为。
但谁干的？为什么？尚辰查了三个月，查到了张天铭，查到了郭子豪，查到了天府集团的资金往来，查到了郭家在稀土产业上的布局。所有的线索都指向这两个人，但他没有直接证据。张天铭很狡猾，郭子豪更狡猾。他们不亲自出手，不留下痕迹，所有的脏活都让别人干。操作员是临时工，事发后第三天就失踪了；通风系统的维护外包给了一家空壳公司，事发后第二天就注销了；监控录像的空白时段无法恢复，技术专家说“被专业软件处理过，恢复不了”。
尚辰陷入了僵局。直到有一天，竹九找到了他。她穿着一件黑色的冲锋衣，站在刑侦支队的门口，手里拿着一个U盘。“这里面有你要的东西。”
尚辰接过U盘。“什么东西？”
“张天铭买通操作员的转账记录。通风系统被篡改的原始数据。监控录像被删除前的最后一帧画面。”竹九的声音很平静，“还有——郭子豪和张天铭的对话录音。”
尚辰愣住了。“你怎么拿到的？”
竹九没有回答。她转身走了。走了几步，又停下来。“尚队长，有一件事我要提醒你。这件事不只是商业竞争。有人在用一些——”她顿了顿，“非正常的手段。”
“什么非正常的手段？”
竹九沉默了一会儿。“你查下去就知道了。”
她走了。尚辰站在刑侦支队门口，手里握着那个U盘，看着她消失在夜色中。他回到办公室，把U盘插进电脑。文件一个一个地打开，证据一条一条地呈现。转账记录、篡改数据、监控画面、对话录音——每一条都指向张天铭和郭子豪。尚辰的心跳加速了。他找到了。他找到了直接证据。
但竹九说的“非正常的手段”是什么？他翻遍了所有的文件，没有找到答案。直到他看到了最后一张照片。那是张天铭的——不是普通的照片，是一张红外照
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