的“戚主”,在农桑之事上会不会露怯。
吕雉虽被禁足,却通过周昌的夫人传递了消息:“若戚懿出丑,就让外命妇们联名上奏,说她‘失德不配掌后宫’。”
祭典开始,司仪官高声唱喏:“请戚主祭拜蚕神!”
戚懿身着青衣,头戴素银钗,缓步走到祭台前。她的动作从容不迫,上香、献酒、跪拜,每一个环节都精准无误,比起吕雉当年的刻板,多了几分自然的庄重。宗室长老们暗暗点头,连刘邦的嘴角都露出了一丝赞许。
第一环节“亲采桑”开始。戚懿手持金钩,走进桑树林。周昌的夫人悄悄对身边的嬷嬷使了个眼色,那嬷嬷立刻假装去摘高处的桑叶,故意将一捧带露水的桑叶扔在戚懿脚边——只要她踩上去,定会滑倒。
可戚懿像是背后长了眼睛,脚步微微一侧,恰好避开了那捧桑叶。她甚至还笑着对那嬷嬷说:“嬷嬷小心些,桑叶湿滑,别摔着了。”
那嬷嬷吓得手一抖,差点从梯子上掉下来。
戚懿采桑的动作熟练得让人惊讶。她知道哪片桑叶最适合幼蚕,金钩一挑,桑叶就稳稳落在竹篮里,既不损伤桑枝,又采得干净利落。不过片刻,竹篮就装满了鲜嫩的桑叶,连负责指导的老宫女都忍不住低声赞叹:“戚主这手艺,比我们这些干了十几年的还熟练。”
外命妇们窃窃私语,看向戚懿的眼神多了几分佩服。周昌的夫人脸色有些难看,却还是强笑道:“戚主真是多才多艺。”
第二环节“亲饲蚕”。戚懿走进蚕室,里面的幼蚕个个雪白健壮——显然,之前的“死伤大半”是假消息。她拿起桑叶,撕成均匀的小块,轻轻撒在蚕匾里,动作轻柔得像在照顾婴儿。那些幼蚕仿佛通人性,纷纷爬过来吃食,场面竟十分和谐。
忽然,一个小太监“不小心”撞了一下蚕室的门,门闩掉落,冷风瞬间灌了进来。幼蚕最怕风寒,若是受了凉,定会抽搐死亡——这正是吕雉安排的后手。
可戚懿反应极快,一把抓起身边的棉帘,迅速挡住了风口。她还厉声对那小太监道:“祭典重地,岂容你如此莽撞?拖下去杖责!”
小太监吓得魂飞魄散,被侍卫拖出去时,还不忘往蚕室里扔了一把细沙——这是最后的手段,细沙混进桑叶,幼蚕吃了会死。
但戚懿早有准备,她让宫女在蚕匾上盖了一层细纱,细沙全被挡在了外面。她甚至还“恰好”看到了那小太监的动作,对刘邦高声道:“陛下,这小太监故意往蚕匾里扔沙,定是有人指使
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