凌烟阁的目标。看看启蒙先生以及教导过他的其他先生，哪个不是才高八斗、品学兼优的帝国名士，每个人的才学都比宇文护强。但无一例外，他们的地位与宇文护相差甚远。
由此，贺若弼认识到，现在学习知识，是为以后能用得上。关键不在于如何拼命地读书，而是要懂得今后怎样才能最大限度地学有所用。通过灵活运用所知所学，把公务处理得漂亮，同时积累经验、扩大人脉、提高名声，以求高升。
这不妨理解为，今后要把自己学识卖出去，卖得好，就能像宇文护一样，身份、地位不断提高，最终能名至实归，进入进凌烟阁。反之，学识卖得不好或是无人问津，就只能如一般的官吏和自己的启蒙先生一样，终身厮混在官场下层，只能把自己的梦想寄托到下一代身上。
贺若弼决心要把自己的学识卖个好价钱，遍寻途径，发现帝国最看重军功，也是实现自己目标的最佳途径。于是毅然投笔从戎，考入了帝**事学院。
在军校期间，他比别人更刻苦，更用心，为今后的飞黄腾达储备足够的才学。功夫不负有心人，毕业时他的努力就得到了回报，他荣升中尉，又一次超越了同期中的绝大多数人，又一次站在了前列。
在部队服役初期，他第一次感到超越别人是件困难的事情。在部队晋升与官府一样，只能按资论辈，他用了整整十年时间，才混到上校军衔。眼看着光阴荏苒、岁月流逝，目标仍然遥不可及，贺若弼悔恨交加，暗地里不知落过多少泪水。军功固然很重，晋升的机会固然比官府快捷，但他时运不佳，当时是和平年代。
当时，帝国内外环境都相对比较平静。没有战争，军人就没有体现自我价值的机会，贺若弼也只能是英雄无用武之地，白白虚度光阴。偶尔遇到帝国发生一两处小型叛乱，许久不战的帝**人们如同饥肠辘辘的猛虎嗅到美味的食物一般，都想扑上去大啖一番以解饥渴。
食物有限，填不饱众多猛虎的肚腹。贺若弼所在的军团运气不好，连塞牙缝的机会也没有争取到。正在贺若弼心灰意冷之时，上天有好生之德，幸运之光忽而降临，第一次突忽叛乱发生了。
英雄终于有了用武之地，贺若弼的机会和运气犹如久旱逢甘霖的小草、青藤一般，迅猛地生长、蔓延起来。第一年，他便跨入了将军行列。第三年，成为了主力军团的指挥官。第五年，他进入战区统帅部任参谋长。平叛的最后一年，原战区统帅忽然因病去世，本应是第一续任者的张熙又陷入是非之中，朝野上下一致反对他接任
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