周琅发现，即便王辅茞死了，科举依然是周琅最大的一块心病。
平心而论，科举制度是有千般的不是，但相比这个时代绝大多数国家选拔政府官员的制度，科举依然是最公平的。英国人流行的是买官制度，文官如此，武将也如此，鼎鼎大名的威灵顿是一路买官爬上去的，当然他也确实是有真本事。欧洲直到法国大革命之后，才开始打破了贵族垄断权力的现象。
科举则由于天下读书人都重视，都关心，从底层读书人到高高在上的皇帝都把科举当成头等大事盯着，所以科举这件事跟后世的高考一样，几乎是腐敗的封建王朝中唯一公平的事情，尽管总是出现各种科场舞弊现象，但相比整体的官场腐敗来说，科举制度本身已经是极为干净的。
正是因为这种重视，让周琅这个开国皇帝想动科举，都如同踩了全体文官的尾巴一样。开国皇帝的威望，确实可以做绝大多数事情，只有极个别的事情无法做到，周琅知道朱元璋身上发生的一个故事，朱元璋因为对孟子那种“民为贵，社稷次之，君为轻”思想不满，想把孟子从孔庙中挪出去，“罢免孟子配享孔庙”，不让天下读书人祭祀这个亚圣。
大臣们纷纷上奏反对。朱元璋态度强硬，表示谁敢反对就以“大不敬”罪处死。
大部分官员沉默了，但总有人站出来，刑部尚书钱唐坚持要进宫为孟子求情，朱元璋命令金吾侍卫将他在殿前活活射死。钱唐肩臂之上各中两箭，鲜血直流，依然往宫里闯。朱元璋敬佩他是条汉子，最后才免除了罢免孟子这件事。
周琅自认他永远不可能有朱元璋那么蛮横，那么不讲理，而他发现，改革科举这件事，恐怕在读书人的心理上，真的跟罢免孟子是一个级别的，除非有足够的把握，他绝不会在碰科举这个逆鳞。
在答应王辅茞的时候，周琅终于想到了一个替代方案：将科举包容进系统教育中来。
让科举既不是最高一环，也不是最低一环，而是作为一个重要的中间环节。
科举分为院试、乡试、会试和殿试，周琅将其打散融入学校教育体系。
目前的学校还无法做到普及教育，这不是颁布一个法令，或者投入资金就能解决的问题，根本找不到足够的专业人才。真正的学校教育快速扩张，其实也就是最近十多年的事情，大周三年周琅从法国请来科学院，开办了第一家师范学校，然后师资力量迅速壮大起来。到现在全国各地，至少每个县都有一所新式学校。教材都从直接翻译西方课本，现在已经可以
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