堂子，这都几百年的老黄历了？”
安德海猜测说：“可能是南方政局不太平，老祖宗想用堂祭来为社稷祈福吧。”
但静皇太妃早于先帝道光爷时代即总摄后宫，地位相当于咸丰皇帝的母后，她老人家的懿旨懿妃不敢不尊：“也罢，你正好借回城的当口去一趟天桥，把你说的那东西搞到手。”
“主子不是打算……”安德海欲言又止，转头看了看窗外空旷冷寂的福海。
“有备无患，人总不能在一棵树杈上吊死！”懿妃轻咬嘴唇道，“你顺便走一遭劈柴胡同，通知我妹妹赶往玉河桥，就说我这个姐姐想她了……”
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正午左右，太阳光亮而辽远地高照着，将长安门投射在雪地的影子压缩得扁平。
早有京城禁卫刀枪明晃，如临大敌般将城门左首一带戒严禁行。从皇宫内城及郊外两个方向，陆续有八抬大轿和一些马拉暖蓬车到来，车轿里钻出颐指气使的随员护卫，簇拥着他们高贵的男女主人们，进入一个外观不太起眼的神秘院落。
附近做小本生意的商贩们买卖清冷，见有热闹可看纷纷驻足观望。
由于天气酷寒，光临这里的贵人们都披着斗篷大敞之类御寒衣物，各种貂皮狐皮帽子或衣领将头面遮挡得严实，远观无法看清眉眼，同时几乎所有人都行色匆匆，绝少有人回眸停留。
这等阵势，这等气派，肯定是当朝的王宫权贵一族。可因为没摆仪仗，便无法区分究竟是宫里的皇亲，或是朝堂外各王府的贵戚。
好事的百姓就七嘴八舌打赌议论，有的说准是王爷贝勒格格出行，不然也不会搞出如此大的排场；亦有人猜是哪位镇边的总督回京述职，那些女眷是一品诰命；还有更离谱的人断言，此行人等一部分由内宫过来，必定是当今天子咸丰帝微服私访来了……反对者不屑地反驳说，真的很没见识！皇帝微服私访哪能这般招摇？再说天子的銮驾，怎么不见鸣锣开道，龙幡旌旗队大张旗鼓？
不管猜测这群尊贵的人是何方神圣，大伙其实心中均有一丝迷惑殊难释然：如此一帮显贵，大冷的天气跑到这样一座小门脸儿的院落做什么来啦？
似乎无人注意到，评头品足议论纷纷的百姓身后，有一顶双人绿呢坤轿也被警戒线隔在了外围。两名抬轿的轿夫身穿干净暖和的统一服饰，正探头探脑从人群缝隙向内张望。
自暖轿里探出一只玉手，兔毛袖口团绕着的皓腕处，戴着一只碧绿碧绿的镯子，识货者一眼
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