长长的土路从青云山门一直通向西北荒原，路面被连日的晨霜冻出了细细的裂纹，沟里堆着发黑的烂泥和腐烂的草根。车辙印里积满了隔夜的冷水，蒸发出的土霉味和远处矿坑飘来的铁锈焦糊味混在一起，被横吹的冷风一股脑灌进每个人的鼻子。冷气顺着裤腿缝往里钻，冻得人皮肤发紧，露在外面的手背一会儿就僵了，麻麻的。整个旷野被灰蒙蒙的雾死死罩着，往秘境那边看时，景物的边缘都发灰、扭曲，一种说不出的堵心感觉往脑子里钻，惹得耳朵里嗡嗡直响。
百来个参加秘境试炼的修士分成三队，沿着路慢慢走。各式磨坏了的鞋底反复踩过冻硬的泥块，碎土粒滚进洼地的积水里，零星的磕碰声被厚厚的雾吸走了大半，只剩一点尖锐的响声断断续续刺破凝滞的空气。
林寂走在队伍最后面的杂役队里，左右都是宗门临时调来的杂役仆从。前面几个正式弟子故意放慢脚步，用后背堵着他往前去的路。深蓝色劲装的下摆溅满了路上的黑泥，湿重的布料紧贴着小腿，每走一步都扯得皮肉酸胀发痛。贴胸藏着的玉符隔着一层粗布，持续传来低低的灼热感，胸口皮肤被磨得一阵阵发痒。他眼里没什么神采，眼白上布满了昨晚没休息好带来的红血丝，手指常年半蜷着，右手一直虚搭在腰间的短刀柄上，指腹一遍遍摸着刀柄上凹凸的纹路。呼吸保持着一成不变的均匀节奏，不快也不慢。周围飘来的嘲讽碎语，被他全当成野地里的冷风过滤掉了。包袱里油纸包的糕饼被潮气浸透了，发涩的味儿混在满天的腐烂气味里，几乎闻不出原来的味道。
队伍中间，赵峰和几个核心天骄并肩走着。左臂旧伤结痂的地方在持续颠簸下被反复拉扯，伤口下面时不时传来撕裂似的隐痛。他肩背的肌肉一直绷得紧紧的，脖子边的皮肤因为长时间紧绷一阵阵发麻。目光每隔一会儿就穿过层层人头，死死盯住队伍末尾的林寂，下巴磨来磨去，后槽牙咬得牙根发酸。旁边三个外门精锐不时侧头低声商量，说话时呼出的白气在冷空气里转眼就散。话里话外都是怎么在半路埋伏、借秘境的煞气下黑手的打算。零碎的交谈被刺耳的风刮散，只飘出几个片段，却足够让靠近的仆从听到些关键。
空气突然凝固了。风停了。雾也不动了。地面积水的波纹定在那里。
短短一片死寂里，整个旷野所有的脚步声全都消失了，连远处荒原上零星的枯草摇晃也停了。厚重的浊气悬在半空不再流动，日光被灰雾切成破碎的灰白块，沉沉压在每个⼈肩头。一种硬邦邦的钝感从头顶慢慢往下压，胸口像被什么
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