他听懂了叶轻眉的弦外之音。他没有当场表态，但态度明显缓和，表示愿与“尘雪俱乐部”保持联系，共同探讨“有益国朝的技艺”。
与此同时，叶轻眉也并非毫无动作。她通过叶家的渠道，以及“尘雪俱乐部”汇聚的勋贵子弟、文士清流的人脉网络，开始“不经意”地宣扬卫尘的功绩、才华，尤其是他为国为民不惜己身的牺牲精神，并“忧心”地提及，若此等国士因其昏迷而失却应得的家族支持与传承，岂非令忠臣义士寒心？同时，她也放出一些风声，暗示卫轩近年来在户部的某些“政绩”，似乎与江南某些背景复杂的商号往来过密，其个人操守值得商榷。
这些言论并未直接攻击卫轩，也没有明确支持卫尘袭爵，但如同水滴石穿，潜移默化地影响着京城上层圈子对这场继承之争的看法。至少，在那些看重“忠义”、“才干”和“清誉”的官员和勋贵心中，天平开始向卫尘倾斜，对卫轩则多了一分审视。
然而，卫轩背后的力量，动作更快，也更直接。
这一日，卫轩在府中设宴，款待几位远道而来的“贵客”。为首一人，年约五旬，身材高大，面皮微黑，操着一口略带江南口音的官话，自称姓沈，来自江南，乃是经营丝绸、茶叶、漕运的巨贾。陪同的，还有两位举止气度不凡的中年人，一人姓赵，来自岭南，做的是珠宝、香料和外洋贸易；另一人姓钱，则是京城本地有名的钱庄票号大掌柜。
这三位，无一不是富甲一方的豪商，各自背后都有着盘根错节的势力网络。他们带来的“诚意”，也极为惊人。沈老板表示，愿全力支持卫轩袭爵，不仅可提供“无息借款”以“打点各方”，更可调动其在江南乃至运河沿岸的庞大关系网，为卫轩造势，联络朝中与江南有旧的官员。赵老板则暗示，其在岭南与海外诸国（包括西夷）都有生意往来，消息灵通，必要时刻，可为卫轩提供一些“特别的帮助”或“意想不到的消息”。钱掌柜更是直接，表示可调动大笔现银，随时供卫轩取用，并可利用钱庄票号网络，为卫轩“处理”一些不太方便经手的财物往来。
酒过三巡，沈老板屏退左右，压低声音对卫轩道：“卫大人，明人不说暗话。我们兄弟几个，在江南、岭南乃至海外，都有些产业，也有些人脉。我们看重的，是卫大人您的前程，也是未来的合作。听说，您那位侄子卫尘，对西夷的‘奇技淫巧’深恶痛绝，主张严查严管，这……可挡了不少人的财路啊。若是由他袭了爵，以他如今的名望，再得了势，恐怕……”
他没有说完
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