次日清晨，天刚蒙蒙亮，薄雾未散，朱宸已然醒转。武士境的体魄远超常人，只浅眠数个时辰，连日奔波的疲惫便已散去大半。他侧耳听了听院外动静，远处只有零星市井声与衙门杂役的脚步声，四周一片寂静。
他起身拍去衣上灰尘，用屋内破盆盛了点残水擦脸。冰水刺骨，却让他精神一振。望着水中那张年轻而坚毅的脸，与前世有六七分相似，却更棱角分明，眉宇间带着一股历经生死的锐气。朱宸深吸一口气，将腰牌与勘合贴身收好，握紧绣春刀，今日，便是他在锦衣卫立足的第一关。
推开吱呀作响的院门，清晨寒意扑面而来。小院处在南镇抚司最偏僻的角落，住的多是失意官吏与边缘人，此刻门户紧闭，偶有行人也步履匆匆，没人留意这个从荒院里走出的狼狈身影。
循着原主记忆，朱宸缓步走向南镇抚司公事房。路上遇到几名身着青色曳撒的锦衣卫力士、校尉，他们初见朱宸只觉眼熟，可看清他一身破烂衣衫与磨损的绣春刀，脸上纷纷露出鄙夷与漠然，扭头便走，无一人见礼。
原主在衙内的处境，可想而知。
南镇抚司公事房是三进院落，比起执掌诏狱、权势更重的北镇抚司，此处低调许多，只管卫所刑名、军匠、纪律一类内务，油水微薄，锋芒也弱。前院里已有书吏洒扫，几名穿飞鱼服的低级官员聚在一处低声闲谈。
朱宸神色平静，径直走入。
“站住！什么人敢擅闯南镇抚司公房？”门房力士横身拦住，语气不善，显然不认得他。
朱宸驻足，不言不语，只缓缓取出北镇抚司千户腰牌，轻轻一亮。
力士一愣，眯眼细看腰牌，再打量朱宸，惊疑不定：“你是……朱千户？”失踪近两个月的朱宸，怎么成了这副模样，竟还回来了？
“正是本官。”朱宸收回腰牌，语气平淡却带着不容置疑的威严，“本官有要事面见刘镇抚，速去通传。”
力士不敢怠慢，只敷衍地赔了句笑，转身入内禀报。
门口几名官员顿时齐刷刷看了过来，目光里有好奇，有探究，也有毫不掩饰的幸灾乐祸。朱宸失踪一事在南衙早有传闻，众人都以为他死在了外面，如今狼狈归来，自然成了谈资。
朱宸对这些目光视若无睹，静立原地，暗中运转锻体术稳下心神，同时不动声色打量众人。看服色与站位，这几人早已结成小圈子，在派系林立的锦衣卫里抱团自保。
不多时，力士折返，神色古怪道：“朱大人，刘镇
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