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推门而入，霉味扑面而来。屋内尘埃厚积，桌椅凌乱。朱宸走到床边，掀开草席，在床板缝隙中摸出一个油纸包。
里面是几块干硬炊饼、一锭五两碎银，还有一块锦衣卫千户腰牌，以及一份盖有指挥使大印的委任勘合。
东西俱在，朱宸松了口气。腰牌与文书是他立身之本，银子则可应急。他掰碎炊饼，就着半罐雨水勉强果腹，武士境的肠胃足以承受。
连日疲惫汹涌而至，他不敢深睡，拴紧门窗，和衣卧在床板上，绣春刀近在咫尺。
系统光幕自动浮现。
【主线任务：定鼎大明江山】
【当前目标：抵达京师（已完成）】
【新目标：在锦衣卫衙门初步立足，获取自保之力。时限：两个月。】
【任务奖励：权限Lv.1，解锁积分商城，气运加持，积分×500。】
【失败惩罚：系统解绑，气运反噬。】
初步立足……朱宸心中暗忖。一个失踪多月突然归来的落魄千户，想在派系林立的锦衣卫、暗流汹涌的朝堂站稳脚跟，何其艰难。
东林党、阉党余孽、勋贵武将、地方军阀，再加多疑急躁的崇祯帝，京师便是一座巨大漩涡，一步踏错，便是万劫不复。
可他早已没有退路。
窗外更梆响起，已是四更。
朱宸强迫自己入眠，脑中却飞速盘算明日之计：如何合理现身、解释失踪缘由；如何摸清锦衣卫内部格局与朝堂风向；最重要的，是尽快接应石头兄妹入城。
极度疲惫最终吞没思绪，他沉沉睡去。
梦中依旧是冲天火光、流民哭号、刀锋入肉的寒意，还有那座在灰暗天色下，巍峨却垂垂老矣的紫禁城。
长夜未尽，京师暗流涌动。
而朱宸的命运波澜，即将在这深不可测的池水中，正式掀起。