开石块、掀开木板，一股闷浊的热气扑面而来。
“谁？！”
地窖里传出一声惊恐带哭腔的少年喝问，紧跟着是铁器摩擦的轻响。
“别怕，我不是流寇。”朱宸刻意放缓声音，“是村口的老婆婆，让我过来的。”
地窖内沉默片刻，随即传来一阵窸窸窣窣的挪动声。一个满脸黑灰、约莫十二三岁的少年，攥着一把生锈柴刀，颤抖着探出头来。他身后还缩着一个七八岁的小女孩，死死揪着少年衣角，大眼睛里盛满了恐惧。
看清朱宸身上的飞鱼服，少年眼中惧意未减，反倒多了几分戒备与恨意——这乱世里，官兵害民之事屡见不鲜，百姓早已寒了心。
朱宸心中暗叹，后退半步，将腰刀插回刀鞘，尽量收起一身锋芒：“流寇已经走了。村里……已经没有活人了，那位老婆婆，也不在了。”
少年浑身一颤，手中柴刀哐当落地。他僵在原地，猛地低下头，肩膀剧烈耸动，却死死咬着牙不肯哭出声。身后的小丫头再也忍不住，哇一声哭了出来，哭声在空旷的后山显得格外凄凉。
朱宸没有上前劝慰，只是静静站在窖口。他懂这种痛失所有、连哭都不敢放声的绝望。许久，少年才抬起头，眼圈通红，眼神里却透着与年纪不符的麻木。他拉起妹妹，慢慢爬出地窖。
“你是锦衣卫？”少年声音沙哑干涩。
“曾经是，如今只是逃难之人。”朱宸点头，“你们叫什么名字？村里可还有其他活口？”
少年摇了摇头，哑声道：“我叫张石头，她是我妹妹丫头。村里人要么死了，要么被抓了，就剩我们俩，是孙婆婆把我们藏在这里的。”他望向村庄的方向，目光空洞得让人心头发紧。
朱宸沉默了。他自身伤势未愈，前路凶险难测，带上两个半大孩子，无疑是平添累赘。
张石头分明看出了他的犹豫，猛地拉着妹妹噗通跪倒，重重磕头：“官爷，求您带上我们！我们能干活，吃得极少，我会打柴挖野菜，丫头会缝补洗衣！留下我们，早晚也是死路一条，求您了！”
小丫头也跟着哥哥磕头，瘦小的身子抖得如同秋风里的落叶。
朱宸心口猛地一揪。他想起昨夜自己濒死的绝望，想起那股不甘赴死的执念。眼前这两个孩子，便是这末世苍生最真实的模样，无助、渺小，却又拼尽全力想活下去。
“起来吧。”朱宸声音微涩，“我可以带你们走。但前路凶险，我自己能否活到京师都未可知，跟着我
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