开石块、掀开木板,一股闷浊的热气扑面而来。
“谁?!”
地窖里传出一声惊恐带哭腔的少年喝问,紧跟着是铁器摩擦的轻响。
“别怕,我不是流寇。”朱宸刻意放缓声音,“是村口的老婆婆,让我过来的。”
地窖内沉默片刻,随即传来一阵窸窸窣窣的挪动声。一个满脸黑灰、约莫十二三岁的少年,攥着一把生锈柴刀,颤抖着探出头来。他身后还缩着一个七八岁的小女孩,死死揪着少年衣角,大眼睛里盛满了恐惧。
看清朱宸身上的飞鱼服,少年眼中惧意未减,反倒多了几分戒备与恨意——这乱世里,官兵害民之事屡见不鲜,百姓早已寒了心。
朱宸心中暗叹,后退半步,将腰刀插回刀鞘,尽量收起一身锋芒:“流寇已经走了。村里……已经没有活人了,那位老婆婆,也不在了。”
少年浑身一颤,手中柴刀哐当落地。他僵在原地,猛地低下头,肩膀剧烈耸动,却死死咬着牙不肯哭出声。身后的小丫头再也忍不住,哇一声哭了出来,哭声在空旷的后山显得格外凄凉。
朱宸没有上前劝慰,只是静静站在窖口。他懂这种痛失所有、连哭都不敢放声的绝望。许久,少年才抬起头,眼圈通红,眼神里却透着与年纪不符的麻木。他拉起妹妹,慢慢爬出地窖。
“你是锦衣卫?”少年声音沙哑干涩。
“曾经是,如今只是逃难之人。”朱宸点头,“你们叫什么名字?村里可还有其他活口?”
少年摇了摇头,哑声道:“我叫张石头,她是我妹妹丫头。村里人要么死了,要么被抓了,就剩我们俩,是孙婆婆把我们藏在这里的。”他望向村庄的方向,目光空洞得让人心头发紧。
朱宸沉默了。他自身伤势未愈,前路凶险难测,带上两个半大孩子,无疑是平添累赘。
张石头分明看出了他的犹豫,猛地拉着妹妹噗通跪倒,重重磕头:“官爷,求您带上我们!我们能干活,吃得极少,我会打柴挖野菜,丫头会缝补洗衣!留下我们,早晚也是死路一条,求您了!”
小丫头也跟着哥哥磕头,瘦小的身子抖得如同秋风里的落叶。
朱宸心口猛地一揪。他想起昨夜自己濒死的绝望,想起那股不甘赴死的执念。眼前这两个孩子,便是这末世苍生最真实的模样,无助、渺小,却又拼尽全力想活下去。
“起来吧。”朱宸声音微涩,“我可以带你们走。但前路凶险,我自己能否活到京师都未可知,跟着我
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