奋笔疾书，然后立即带着阿勇往海边赶。
“福建水师准备出海。”林义说，“朝廷会派人去日本交涉。”
阿勇听不懂那些，他只问了一句：“琉球，有救了吗？”
林义看着他，看着那张瘦得脱了形的脸，看着那双熬得通红却还在发光的眼睛。
“有救了。”他说，“琉球有救了。”
阿勇咧嘴笑了。
笑着笑着，眼泪流了下来。
消息从城外传进城里。
那个送饭的看守，趁着送饭的机会，飞快地往向德宏手里塞了一张纸条。
向德宏展开纸条，借着气孔里透进来的那一点点光，一个字一个字地看。
纸条上只有几个字，歪歪扭扭的——
“中国出兵。等。”
向德宏攥着那张纸条，手在抖。浑身都在抖。
他靠在墙上，闭上眼睛，眼泪从眼角滑下来，滑进发霉的稻草里。
五百多年了。从洪武五年入贡，到光绪五年今日。多少风浪都过来了。多少危难都扛过来了。
这一次，也能扛过去。
他睁开眼，望着那个巴掌大的气孔。
外面的光透进来，细细的一缕，落在他脸上。
他忽然想起小时候，母亲教他念书。念的是《论语》，里面有一句话——
“岁寒，然后知松柏之后凋也。”
那时候他不懂。如今他懂了。
松柏在冬天不会死。熬过最冷的时候，春天就来了。
城外，日本军队的营地里，气氛越来越紧张。
那些军官们聚在一起，脸色都不好看。
“琉球人越来越不老实了。粮食找不到，情报收不到，连那些平时最老实的百姓，如今见了我们都绕着走。”
“打也不行，骂也不行。打狠了，他们跪着挨打，打完还是那副德行。”
“我总觉得不对劲。太安静了。他们好像在等什么。”
指挥官阴沉着脸，没有说话。
他在等消息。等日本国内的消息，等中国那边的消息。
他已经听说了，中国朝廷在派人交涉。福建水师在准备出海。
这意味着什么，他比谁都清楚。
他望着窗外，望着那座沉默的城。
城里的百姓，还在低头走路，可他们走路的姿势变了。不再像从前那样缩着肩膀、贴着墙根走，而是抬着头，一步
…。。