“林大人!林大人!琉球来的!向德宏向大人让我来的!”
林义愣住了。
他低下头,看着这个浑身破烂、满脸灰尘、瘦得只剩一把骨头的年轻人,看着他眼睛里那团几乎要烧起来的火。
他弯下腰,把阿勇扶起来。
“起来。慢慢说。”
阿勇从怀里掏出那个木匣,双手捧着,递过去。木匣被汗水浸透了,被海水打湿了,可那层蜡封还在,那封信还在。
林义接过木匣,打开,取出那封信。他一个字一个字地看,看完一遍,又看一遍。
然后他抬起头,望着那片海。
那片海的那边,是琉球。
“向大人他还好吗?”他问。
阿勇摇头:“不知道。我走的时候,他还在城里。日本人在抓他。”
林义沉默了很久。
“你跟我来。”
林义带着那封信,找到了当地官员,又一层一层递上去。那封信上的每一个字,他都背得出来——
“琉球五百年来,恭顺事大,未尝有失。今日本强据我土,囚我王,虐我民。恳请天朝念在五百余年藩属之谊,出兵相救。琉球存亡,在此一举。万望垂怜。”
那些官员看了信,面面相觑。
琉球的事,他们听说过。可这信上说的,比听说的要惨得多。
信被快马加鞭送进京城。
京城里的反应,比林义预想的要快。
那封信被呈到了总理各国事务衙门。几个大臣连夜商议,又连夜进宫面圣。
光绪皇帝还年轻,可他已经明白,这件事不是小事。
日本在琉球的动作,他早就知道。可知道是一回事,怎么办是另一回事。朝廷里意见不一,有人主战,有人主和,有人主张观望,有人主张不管。
可那封信,让那些主张不管的人,说不出话来。
信上写的那些事——囚禁国王,虐杀百姓,强行驻军——哪一件是人干的事?
“琉球五百年来,恭顺事大,未尝有失。”
这句话,戳在人心上。
皇帝看着那封信,沉默了许久。
然后他开口了:“传旨。着总理衙门照会日本政府,琉球乃我朝藩属,不得妄加侵夺。着驻日公使与日本外务省严正交涉。着——”
他顿了顿。
“着福建水师,做好出海准备。”
消息传到林义那里,他
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