她只带了一个简约的行李箱，装了些必要的衣物和日常用品。阿岚和阿静想跟来，被她婉拒了。周伯站在酒店门口，目送她上车，眼中带着深深的担忧，低声叮嘱道：“小姐，万事小心，有事随时联系。”
车子再次驶向那片静谧的、象征着权势与历史的区域。与上次参加晚宴不同，这一次，车子没有停在气派的大门外，而是从侧门直接驶入，沿着一条相对僻静的车道，穿过林木掩映的庭院，最终停在一处清幽的独立跨院前。
院门是月亮门，上面挂着一块小小的木匾，用娟秀的字体刻着“听竹苑”三个字。正如顾倾城所说，这里很清净，与主宅建筑群隔着一段距离，被一片茂密的竹林半环绕着，只闻风吹竹叶的沙沙声，几乎听不到主宅那边的喧嚣。
文澜引着叶挽秋入院。院子不大，但很雅致，鹅卵石铺就的小径，角落种着几株芭蕉和兰草，正房是三间打通的屋子，中间是客厅，左侧是卧室，右侧是书房，陈设简洁古朴，但用料和细节都极尽考究。屋内已经收拾得干干净净，熏着淡淡的檀香，床上铺着崭新的、触感柔软的丝绸被褥。
“叶小姐，这里就是‘听竹苑’。倾城小姐住在隔壁的‘疏影轩’，穿过那片竹林的小径就是。您先休息一下，熟悉环境。午膳会有人送来。倾城小姐交代，下午她会过来。” 文澜简单交代完，便礼貌地告辞离开了，留下叶挽秋一个人站在清静的小院里。
叶挽秋推开卧室的窗户，窗外正对着那片青翠的竹林，微风拂过，竹影摇曳，沙沙作响，果然不负“听竹”之名。空气清新，带着竹叶的清香和泥土的湿润气息，让她的心绪也宁静了几分。
这里的环境，确实比酒店更让人放松。但叶挽秋知道，这份宁静只是表象。顾家老宅，卧虎藏龙，她一个外人，一个身负“麻烦”、与顾家有着复杂利益交换的“客人”，住进这里，无异于将自己置于无数目光的审视之下。
午膳是一个面目和善、话不多的中年妇人送来的，四菜一汤，清淡可口，分量适中。叶挽秋安静地吃完，将食盒放在院门口，自有人会收走。她试着在院子里走了走，又回到书房看了看。书房的书架上倒是放了不少书，以古籍和文史哲类为主，也有一些现代的文学作品，看起来是随意摆放，供客人消遣用的。她抽出一本讲金石学的书翻了翻，心神不宁，又放了回去。
下午两点左右，顾倾城来了。她换了一身烟青色的改良旗袍，长发松松挽起，用一根白玉簪子固定，比起昨日的休闲西装，更添了几分古典韵致，但
…。。