“合作愉快，叶挽秋。”
顾倾城的声音落下，那杯微凉的耶加雪菲仿佛带着某种仪式感，为这场在咖啡馆角落达成的、关乎叶挽秋未来命运的非正式盟约，画上了一个暂时的句点。阳光依旧温暖，爵士乐依旧舒缓，但叶挽秋知道，有些东西，从这一刻起，已经彻底改变了。
她没有立刻追问细节，也没有迫不及待地倾诉。顾倾城给她的感觉，像一口深潭，看似平静无波，内里却深不可测。她需要时间消化这个决定，也需要观察，观察顾倾城接下来的行动，是否真的值得她付出“毫无保留的信任”。
顾倾城似乎也明白她的心思，并未急着索取什么。她抬手示意服务生，又点了两份精致的茶点，然后重新将目光投向窗外摇曳的梧桐树影，仿佛刚才那番沉重的话题从未发生，她真的只是带叶挽秋出来喝个咖啡，随意走走。
“帝都的春天，风大，但也最有生机。” 顾倾城忽然开口，声音里难得地带上了一丝几乎难以察觉的、类似感慨的意味，“不像南方，总是黏黏腻腻的。”
叶挽秋愣了一下，没想到她会说起这个。她顺着顾倾城的目光看向窗外，枝头的新绿在阳光下闪闪发光，确实充满了活力。“是……海城的春天，经常下雨。” 她干巴巴地回应了一句，心思显然还停留在刚才的“合作”上。
顾倾城收回目光，看了她一眼，那眼神平静依旧，却似乎多了一丝了然。“不用急着想太多。今天的见面，只是让你知道我，以及顾家的态度。具体怎么做，我们还有很多时间。” 她顿了顿，补充道，“至少在叶世伯和我爷爷谈出结果之前，你是安全的，在帝都。”
“安全？” 叶挽秋捕捉到这个关键词，“您的意思是，‘幽影之森’在帝都不敢乱来？”
“不是不敢，是有所顾忌。” 顾倾城纠正道，指尖在桌面轻轻划了一下，仿佛在勾勒某个无形的界限，“帝都的水很深，盘根错节。顾家在这里经营数代，根基尚在。‘幽影之森’再神秘，行事再诡秘，想要在顾家的眼皮底下，在帝都这块地界上，做出太出格的动作，也需要掂量掂量。况且……”
她停顿了一下，似乎在斟酌措辞：“他们目前似乎还在试探阶段，或者说，在等待某个‘时机’。那枚吊坠是‘宣告’，是‘定位’，但未必是立刻行动的号角。这也给了我们应对的时间。”
“时机？什么时机？” 叶挽秋立刻追问。
顾倾城摇了摇头：“不清楚。可能是某个特定的时间节点，也可能
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