“我们或许要一起面对一些，不那么愉快的事情了。”
顾倾城的话音落下，咖啡馆里轻柔的爵士乐仿佛一瞬间被抽离，只剩下她清泠泠的嗓音，如同冰棱坠地，清晰地敲打在叶挽秋的心弦上，激起一阵冰冷的回响。阳光透过梧桐叶的缝隙，在她白皙的侧脸上跳跃，光影明灭，却丝毫无法柔和她眉宇间那股沉静的锐利。那双琥珀色的眸子，此刻清晰地倒映出叶挽秋惊疑不定的脸庞。
一起面对？叶挽秋的心脏像是被一只无形的手攥紧了，连呼吸都有些不畅。她看着顾倾城，这个清冷如月、神秘莫测的顾家小姐，竟然如此直白地、近乎赤裸地，将那个她恐惧、父亲讳莫如深的秘密，摊开在了桌面上。没有试探，没有铺垫，只有平静的陈述，和一句近乎宣告的“一起面对”。
“顾小姐……” 叶挽秋的声音有些干涩，她舔了舔突然发干的嘴唇，努力维持着镇定，但微微颤抖的指尖还是泄露了她内心的惊涛骇浪，“我不太明白您的意思。‘幽影之森’……那是什么？还有，您说我们一起……面对什么？”
她试图用疑问来掩饰自己的慌乱，甚至带着一丝微弱的、连自己都不相信的希冀——或许顾倾城知道的不多，或许她只是在诈自己。
顾倾城静静地看着她，目光沉静，仿佛早已看穿她所有的伪装和挣扎。她没有立刻回答，而是再次端起那杯耶加雪菲，凑到唇边，浅浅地啜饮了一口。咖啡的香气在空气中弥漫，带着特有的花果调性和明亮的酸度，与她身上那股清苦的草药气息奇异地交融。
放下杯子，她纤细白皙的手指轻轻摩挲着温热的杯壁，指尖圆润，指甲修剪得干净整齐，泛着健康的珠光。她的动作从容不迫，甚至带着一种奇特的韵律感，与叶挽秋内心的兵荒马乱形成了鲜明的对比。
“叶小姐，” 顾倾城的声音依旧平稳，但语速放慢了些，仿佛在斟酌词句，又像是在给叶挽秋消化和接受的时间，“在我面前，不必如此戒备，也不必试图隐瞒。我能坐在这里，以这种方式和你谈话，本身就意味着，很多事情，已经超出了你可以独自应对、甚至是你父亲可以独自应对的范畴。”
她抬起眼，目光如清冷的月光，穿透叶挽秋试图筑起的屏障：“‘幽影之森’不是一个组织，或者说不完全是。它更像是一个……传承久远、行事隐秘、且执着于某些特定古老仪轨和信条的……群体。他们信奉一些早已被时代抛弃、甚至被正统视为禁忌的东西，拥有一些常人难以理解的手段和资源。他们很少在明面上活动
…。。