”胡管事顿了顿，“宫里传来风声，说太子从真定带回一个女子，是当年太医院沈煜的女儿，通晓医术，似乎与那本《瘟神散典》有关，被太子秘密安置起来了。”
“沈煜的女儿？”朱载圳眼中精光爆闪。沈太医！那个坏了他好事，又留下诸多谜团的老东西！他的女儿竟然落在了太子手里！她知不知道更多关于《瘟神散典》的秘密？尤其是那至关重要的、关于“人瘟”的部分？
“想办法，我要知道关于这个沈清猗的一切！她住在哪里，谁在看管，日常行止如何！”朱载圳急促道，呼吸都变得粗重起来。这或许是一个突破口！太子控制着她，或许是为了从她口中得到秘密，或许是为了牵制陈矩。而自己，如果能抓住她，或许就能掌握主动权，甚至从陈矩、从太子那里，换来自己想要的东西！
“是，王爷。进了三河镇，我就设法联络京城里的人。”胡管事应道，眼中也闪过一丝狠色。他知道王爷对那本邪书的执念，也清楚这是他们翻盘可能的关键。
骡车吱吱呀呀，驶入略显破败的三河镇。镇子不大，因地处交通要道，倒也人来人往，颇为热闹。胡管事熟练地将车赶到镇东头一家不起眼的车马店后院，与掌柜的似乎是旧识，低声交谈几句，塞过一小锭银子，便安排好了住处和替换的骡马。
朱载圳依旧扮作病人，被搀扶进一间简陋但还算干净的上房。他靠在硬板床上，听着窗外集市隐约传来的嘈杂人声，心中却盘算着接下来的每一步。进京之后，如何避开锦衣卫的天罗地网？如何联系上陈矩？又如何从太子手中弄到沈清猗？
他摸了摸贴身藏着的几样东西：一份伪造的路引，几张大额但分散的银票，一小包金叶子，还有……一枚小巧的、非金非玉、刻着奇异云纹的黑色令牌。这是当年那位“罗先生”离开时留给他的信物，说若有急事，可凭此物，在特定地方留下标记，他或许能知晓。朱载圳一直没当回事，此刻却鬼使神差地拿了出来，摩挲着冰凉的令牌表面。
“罗先生……你到底是谁？你在东南布下这么大的局，所图为何？那《瘟神散典》……你到底知道多少？”他喃喃自语，眼中充满了疑惑、不甘，以及一丝连他自己都未察觉的恐惧。他隐隐觉得，自己当初与这位“罗先生”的合作，或许是在与虎谋皮。如今虎已露齿，而自己，却成了丧家之犬。
但无论如何，他必须进京。京城是漩涡的中心，也是他唯一可能翻盘的地方。他要找到沈清猗，找到陈矩，找到《瘟神散典》的秘密，找到复仇的力量。
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