究的“粉末”，会不会与自己追寻的东西有关？沈太医的遗物，金花婆婆的残页，很可能都在陈矩手中。如果能接触到陈矩，或许就能接触到《瘟神散典》更多的秘密！而且，京城还有他早年埋下的一些暗棋，虽然不多，但关键时刻，或许能起到作用。
更重要的是，他心中那股熊熊燃烧的恨意和不甘，驱使他想要回到那个权力的中心，回到那个将他打落尘埃的太子哥哥的眼皮子底下。他要亲眼看看，他那位“英明神武”的哥哥，如何在朝堂争斗、内忧外患中焦头烂额；他要像一条毒蛇，潜伏在暗处，伺机给予致命一击！假死脱身，或许是天意，给了他一个从明处转到暗处的机会。
于是，他再次启用了一条备用的、极其隐秘的逃亡路线，化装成商队，从海路绕到天津卫，再经陆路，向京城潜行。一路小心翼翼，避开官道关卡，专走偏僻小径，昼伏夜出。身边仅剩的几名死士，也折损大半，如今只剩下车外赶车的胡管事，和车厢内另一个扮作伙计的忠心护卫。胡管事是他乳母的儿子，自小一起长大，是他最为信任的心腹之一，也是他商业网络的实际操盘手之一，对东南、对京城的一些隐秘渠道，都了如指掌。
“咳咳……”朱载圳又咳嗽了几声，肺部传来火辣辣的疼痛。地宫大火时吸入的浓烟，加上连日奔波、担惊受怕，让他的身体迅速垮了下来。但他咬牙忍着，眼中闪烁着偏执的光芒。这点苦楚，比起他失去的一切，算得了什么？
“王爷，前面就是三河镇了，咱们歇歇脚，换匹骡子，打探下消息？”胡管事隔着车帘，压低声音问道。他依旧习惯性地称呼“王爷”，尽管这位王爷如今已是朝廷钦犯，画像贴满了各州府的城门。
“嗯，谨慎些。”朱载圳沙哑着嗓子道，“京城那边，有新的消息吗？”
“有。咱们的人递了信出来，说王安和太子的争斗，明面上是王安吃了亏，几个爪牙被三法司拿住了把柄，皇庄的账目也被查了。但暗地里，似乎有御史开始上书，隐隐提及真定缴获和东南剿倭粮饷调度的事，话里话外，暗示太子有专权、贪墨之嫌。不过，暂时还没掀起太大风浪。”胡管事一边驾车，一边低声禀报。
“哼，我那哥哥，岂是易与之辈？王安这条老狗，这次怕是要崩掉几颗牙。”朱载圳冷笑，随即又问，“陈矩那边呢？那几罐东西，他查出什么了？”
“陈公公那边守得很严，咱们的人接触不到核心。只打听到，他从东南得到那几罐粉末后，就闭门不出，日夜钻研，似乎极为重视。另外……
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