第一次坐飞机的张翀在机场遇到了一点小麻烦。
他把桃木剑放在一个琴盒里。登机前，机场安检员要求他把琴盒打开检查。
安检员看着这把未开刃的青钢镶嵌桃木芯的剑，看起来就像一把小朋友的玩具剑，他不知道这算不算违禁物品。就呼叫机场保卫处领导。
机场保卫处的处长是一位退役军官。他让张翀解释一下这把剑的用途。
张翀也不知如何解释，双方僵持不下。最后张翀不得不行使了一次特权——亮出了竹九给他的“战龙令”。
机场保卫处长见了战龙令，突然一个立正，给他敬了一个标准的军礼后立即安排放行。
……
沙乌底国，阿拉伯半岛上一片被沙漠与石油共同眷顾的土地。
张翀从飞机舷窗望出去，看到的是一片无边无际的金黄色。沙丘连绵起伏，像大海凝固了的波浪，在正午的阳光下泛着灼目的光。
飞机降落时，热浪在跑道上蒸腾，让远处的城市轮廓变得扭曲模糊，像是海市蜃楼。
来接机的是一个穿着白色长袍的中年男人，留着浓密的胡须，目光精明而谨慎。他叫哈立德，是沙乌底国商务部派来的联络官，会说一口带着浓重口音但还算流利的大夏语。
“张先生，欢迎来到沙乌底国。”哈立德微微弯腰，右手贴在胸口，行了一个标准的阿拉伯式礼，“商务部为您安排了住处，在利雅得最好的酒店。明天上午，商务部部长将与您会面。”
张翀点了点头，拖着行李箱走向出口。
哈立德看着他的背影，微微皱了皱眉。他接待过很多来自东方的商务代表，那些人通常是西装革履、随从前呼后拥、嘴里说着各种漂亮的客套话。但这个人不一样——这个人穿着朴素，没有随从，连行李都自己拖着。他走路的姿态像一把出鞘的刀，沉稳、锋利、不拖泥带水。
哈立德在这片沙漠上见过很多种人，但他从没见过这种。
“张先生，”哈立德快步跟上去，“您第一次来沙乌底吗？”
“是。”
“那您对这里有什么印象？”
张翀想了想。
“热。”
哈立德愣了一下，然后笑了。这个笑容比他之前那些礼节性的笑容真诚了许多。
次日上午，沙乌底商务部大楼。
“张先生，凌氏的产品我们非常感兴趣。”商务部部长法赫德是个五十多岁的胖子，穿着剪裁考究
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