岁月不居，时节如流，开创千古盛世、执掌大周江山数十载的女帝，终究抵不过岁月侵蚀，年事渐高，身体日渐衰微。自设立女官省、创下不世伟业后，女帝便时常感到精力不济，早年南征北战、日夜操劳朝政落下的旧疾，尽数涌上身来，起初只是偶感风寒、精神倦怠，到后来竟缠绵病榻，日渐沉重，连起身批阅奏折都成了难事。
太初宫的寝殿内，再也没有往日的钟鼓礼乐，只剩一片沉肃静谧。殿内燃着凝神安息的檀香，药味弥漫在空气里，挥之不去。女帝躺在铺着锦绣软褥的龙床之上，昔日容光焕发、凤威凛凛的面庞，此刻变得苍白憔悴，原本锐利如刃的凤目，也蒙上了一层疲惫的暮气，唯有眼底深处，依旧藏着掌控江山的沉稳与决断。宫人内侍守在殿外，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了病中的帝王，太医院的院正日夜守在偏殿，诊脉煎药，却也只能勉强稳住病情，难挽帝王沉疴。
女帝自知时日无多，这一生，她从深宫之中步步为营，挣脱世俗桎梏，以女子之身登上帝位，平叛乱、稳朝局、迁都洛阳、设女官、联姻固权，开创了万国来朝、四海升平的大周盛世，打破了千百年男尊女卑的旧规，功业赫赫，震古烁今，此生已然无憾。可唯独放心不下这万里江山，放心不下身后的朝政安稳，她不愿自己毕生心血缔造的基业，在身后生出祸乱，更不愿天下百姓再遭战乱之苦。
病榻之上，女帝强撑着最后一丝气力，传下口谕，召几位心腹重臣、宗室长老与女官省核心女官入宫，于寝殿之内，行托孤大事。被召见的皆是追随女帝数十载、忠心耿耿、能力卓绝之人，有辅佐朝政的寒门丞相，有镇守四方的镇国大将军，有掌管监察的酷吏首领，有宗室中最为沉稳的亲王，还有女官省尚书上官婉儿、近身侍奉的戚懿。
众人踏入寝殿，见昔日威风八面的女帝卧病在床，形容枯槁，无不心中酸楚，跪地叩拜，泣声不止，皆愿以性命相护，只求帝王安康。女帝微微抬手，声音虚弱却依旧带着不容置疑的威严，示意众人起身，目光缓缓扫过每一张熟悉的面庞，一一嘱托身后之事。
她先是看向丞相与大将军，沉声道：“朕走之后，储君年幼，朝政需你二人一同辅佐，推行新政，轻徭薄赋，善待百姓，不可因朕离世，便废黜朕定下的国策，更不可纵容世家、宗室结党乱政，务必守住这大周江山，保百姓安居乐业。”二人跪地领旨，泪流满面，立下重誓，定不负帝王所托。
紧接着，女帝又看向宗室亲王与酷吏首领，语气郑重：“宗室需安分守己
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