雾气尚未完全散去，拜伦沿着圣马丁巷一路走着，很快就在十字路口附近，看到了那家咖啡厅。
外墙由浅色石砖堆砌，深色木料勾勒出橱窗的骨架，玻璃也擦得干净透亮。
门外摆放着几张小圆桌，招牌简约而低调，透着一种不算张扬的雅致。
拜伦站在紧闭的门口，有些局促。
若不是考虑到血蔓花苛刻的保存环境，他也不会特意在营业时间外来碰碰运气。
只是，这家小店，实在算不上起眼。
那个西蒙真的会在这里吗？
“您好，这位先生，想喝点什么吗？”
就在拜伦犹豫之际，一位绅士从咖啡厅的侧门走了出来，笑脸相迎。
那人看上去三四十岁，深色头发向后梳理，上翘的小胡子修剪得恰到好处。
他穿着一套棕色系的三件套西装，剪裁合身，克制而礼貌地端着手，举止流露出一种并不咄咄逼人的从容。
“抱歉，可能有些打扰了。”拜伦下意识地开口，“我想找一位名叫西蒙的先生，不知道他在不在这里。”
绅士微微一笑，点点头，侧身为拜伦让开了门：
“他就在店里，请进吧。”
简单寒暄过后，拜伦得知这位查尔斯·安德森，正是咖啡厅的店主。
“稍等片刻，我去叫西蒙来。”
拜伦在靠窗的位置坐下，点头致意。
别致的小店里空荡而安静，弥漫着某种新鲜咖啡豆的香气，温暖并不浓烈。
不久，那个带着眼镜的青年走了出来：
“哦，是你，炼金药店里的那个大学生对吧？”西蒙的声音带着几分意外，“怎么，难道你真的带来了血蔓花？”
拜伦将那只布袋摊在桌上，露出鲜艳的血蔓花。
西蒙低头看去，眼神变得认真起来：“不错的成色，不过，我还是要先鉴别一下。”
他一边说着，一边从旁边取出一个小巧的仪器。
那是一个由金属管连接着细颈玻璃瓶的结构，玻璃的内壁刻着一圈圈细密的刻线，年轮般向上延伸。
瓶底嵌着一枚暗银色金属片，其上排列着难以辨认的符号阵列，还盛放着一小块透明的晶石。
西蒙取出一株血蔓花，将根茎插入瓶口，手指微微转动。
下一刻，他的掌心浮现出一层金色的纹路，细密地流动着，沿着器具呼吸般闪烁。
短暂的静
…。。