笔敲着桌子。
但当看到拜伦如约地带来了三株新鲜的血蔓花后，霍夫曼的眼眸中多了几分喜悦。
他径直走向实验台，像烟鬼从烟盒里抽出香烟一样，熟练地取出试纸和溶剂，剔出根茎的纤维，浸泡其中。
一段时间后，试纸如血般绽开层层晕染，显露出近乎黑色的血红。
霍夫曼教授的嘴角上扬，露出几颗略显枯黄的牙齿。
“好...很好...我要的就是这种......
拜伦，你是一个很优秀的学生，我很欣慰。”
他将试纸举到灯光下反复确认，不住地感叹。
“谢谢教授，能帮到您，是我的荣幸。”
拜伦低声回应，心里却不禁想起西蒙留下的那句冷嘲热讽的“浪费”。
“教授...那个，我有些好奇，这些稀有的血蔓花，究竟是要用于什么样的研究？”
霍夫曼收起试纸，如捧珍宝一般放平那三株血蔓花，语气也恢复了那种传授学术的口吻：
“血蔓花最珍贵的地方并非用于制作药剂，而是它承载的灵性结构。
我需要研究灵性的衰减机制，所以才需要高灵性的植株。”
他顿了顿，抬眼看向拜伦：
“当然，这部分实验比较复杂，我会亲自来做，不需要你们处理。
血蔓花结构复杂，易受环境影响，尤其是靠近灵性污染源或者遭受恶魔侵蚀时。
所以某种意义上来说，血蔓花长势越好的地带，也就越危险。”
拜伦点点头，一副虚心求学的姿态，故作疑惑地问道：
“教授...世界上真的存在恶魔吗？”
霍夫曼的动作骤然停止。
灯光之下，他眼底的阴影愈发深邃，像是两口发黑的枯井。
“它们当然存在，一直都是如此。
只是如今的时代，它们残存的痕迹已经很少了。
也算是好事吧，毕竟普通人遇上它们，大多只有死路一条。”
实验室里安静得，只剩下仪器滴答作响。
教授没有动怒，反而眼神飘渺，像是陷入了回忆。
“只有超凡者，只有真正掌控灵性之人，才能处理恶魔，踏入那片不属于凡人的禁区。”
霍夫曼的话语越发沉重，唇齿间似乎夹杂着某种不甘的愤恨。
“超凡的世界，从来不是你们年轻人想象中那样奇幻绚丽。
…。。