酝酿了片刻，老牛讲起了印象中的“江家太保”——赵国砚。
壬子年初，奉天城帮会混战、械斗频发，归根结底，还是因为“三大家”垮台得太过突然。
短短一两月光景，白宝臣全家灭门，周云甫输天半子，苏文棋自废武功，全败了，当真是看得人目不暇接，眼花缭乱。
其后，江连横强并周、白两家财产，许多原本周家的打手，也顺势稀里糊涂地跟了江家。
可没过多久，众人便如梦初醒，渐渐回过味来，不由得自问一声：凭什么？
凭什么江连横杀了周云甫，其他人就得尊他为龙头瓢把子？
这念头一经萌发，线上的合字便立刻蠢蠢欲动起来。
三大家没了，还有六七八小家。
总而言之，周云甫一死，大伙儿都觉得自己行了。
于是，各家合字纷纷打着“为周老爷子报仇雪恨”、“为白家冤魂讨回公道”的旗号，互相勾结，沆瀣一气，处处对江家发难。
而彼时，老张尚未完全稳坐奉天；名义上，赵总督仍然是关外三省的军政首脑。
从辛亥年末，到壬子年初，老张统领的巡防营先杀革命党，后杀宗社党，紧接着北大营新军哗变，由兵转匪，冲进省城，一路烧杀抢掠，闹得人心惶惶。
省府官面动荡不安，帮会械斗便有可乘之机。
那时节，奉天黑白两道，堪称一团乱麻。
人命大案屡见不鲜，小河沿和八王寺等各处刑场，几乎每天都在杀头，不是夺权叛党，就是市井流氓。
老张在上头打打杀杀，小江在下头打打杀杀，没人去谈人情世故，不是你死，就是我亡。
老张帮小江从大牢里捞出几个弟兄，小江便给老张在市井里打探许多情报。
世人传言，没有老张，小江屁都不是。
可实际上，老张最初给的庇佑相当有限，而且巴结老张的人数不胜数，江连横能从中脱颖而出，也不是白给的，官面再怎么默许，江湖地位还得靠自己去争。
而江家能有如今的地位，除却江、胡二人以外，赵国砚当拔头功。
彼时，江家外有群敌环伺，内部却也并不消停。
周家余众分散在“和胜坊”和“会芳里”的场子，见外面风吹草动，便走的走、散的散，留下来的也是疑虑重重，更可恨其中还有几个里通外合的奸细叛徒。
最主要的原因就在于，江连横当时年岁太轻。
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