夜色如墨。
卢璘和陆恒两人回到半亩园门口时，已是深夜。
即便是深夜，半亩园内仍旧是灯火通明。
上百号自强社的生员并未散去，将院子挤得满满当当，焦急地等待着消息。
时不时有人伸长了脖子，望向门外漆黑的巷道。
“都这个时辰了，琢之和朗行怎么还没回来？”
“不会出什么事吧？”
“哎，确实让人担心...”
“那可是胡一刀！杀人不眨眼的魔头，最是痛恨我等读书人，琢之此去，怕是凶多吉少。”
“是啊，我听说当年有个秀才写诗骂了他一句，被他活活沉了江……”
“就算人能安全回来，事情也未必能成。漕帮那群人，哪个不是认钱不认人？咱们一群穷秀才，拿什么去跟人家谈？”
焦灼的等待中，生员们三五成群凑在一起，低声议论着。
大多数对卢璘今晚赴宴不太乐观。
还有平抑粮价这事，从一开始就透着不切实际。
一群读书人，凭着一腔热血，就想去撼动官商勾结的利益巨轮？
有点痴人说梦。
黄观站在人群最前方，听着耳边的议论，心里同样七上八下。
人的名，树的影。
胡一刀的凶名，在临安府足以令小儿止啼。
虽然黄观相信卢璘的智计，可面对这等江湖枭雄，再精妙的计策，也未必能有施展的余地。
就在这时，守在门口的一名生员高声喊了起来。
“回来了！琢之和朗行回来了！”
唰！
院内所有人的视线，齐刷刷地投向门口。
只见卢璘和陆恒二人，一前一后，缓步走入园中。
见到二人安然无恙，不少人明显松了口气。
人活着回来就好。
可紧接着，所有人的心又提了起来。
结果呢？
事情谈得怎么样了？
脾气最急的张胜第一个挤上前去，急切发问。
“如何？”
上百名生员，同样竖起了耳朵。
陆恒脸色在灯火下显得格外沉重，环视了一圈众人期盼的脸，最终缓缓摇头，发出一声长叹。
“唉！胡一刀这狗贼真是贪得无厌。”
“他的意思是，除非我们将那三十万石粮食的利润，分他三成，否则
…。。