学徒大院里，大通铺上。
跟刚进学徒大院时那股子意气风发比起来，这会儿不少少年郎脸上都挂着唏嘘。
能来宝林武馆参学徒试炼的，都称得上一声“少年英才”。
可武道上的比拼，向来都是千军万马过独木桥。
偌大的 2号院，几十号少年天骄，最后能选进一等大院的，竟只有仨人——里头还有一个是破格提拔的。
经这一遭，好些人才算真见识到，啥叫人外有人、天外有天。
这会儿姜望水总算缓过劲儿，挣扎着爬起来，脸上带着几分愧色，冲祥子抱了抱拳：“祥哥，先前倒是姜某无礼了，还没给您道贺，恭喜祥哥升一等学徒。”
他本就气血不弱，方才那副狼狈模样，多是被五彩脉矿压得气血郁结才有的。
“不妨事，”祥子笑着摆了摆手。
相处这些日子，他也摸透了姜望水的性子——虽说少爷脾气重了些，人倒不坏。
那黑面少年这几日也跟大伙儿混熟了，凑到祥子跟前，满脸都是羡慕：
“恭喜祥哥当上一等学徒！昨儿我留了些客人不要的妖兽下水，要是祥哥不嫌弃，晚上我给大伙儿弄几个菜，也算庆祝庆祝。”
说到这里，徐小六脸上露出几分得色：“我哥以前在德云楼当过传菜小厮，偷学过几招，可都传给了我。”
一直没吭声的陆奇，立马笑着附和：“小六哥的手艺，那真叫一个好哩！”
这话一出，姜望水几人的笑容便凝在了脸上。
啥？妖兽下水？还是客人不要的？
祥子瞧着徐小六脸上那股子热切劲儿，不知怎的，忽然想起从前在车厂，文三总约自己去便宜坊啃鸭子的光景。
他嘴角牵起一抹温软的笑，说道：“嫌弃啥？能吃上妖兽肉，那还不好？”
徐小六嘿嘿一笑，挠了挠头：“那咱就说定了！不过得晚点儿，我跟小奇得等下了工才行。”
“到时候，保准让你们吃得直咬舌头！”
瞧见祥子主动应承下来，姜望水脸上也只得扯出一个勉强的笑，也点点头。
祥子刚要说话，却瞥见门口过来了几个人。
等看清那几张脸，他眉头不由皱了皱。
——
瞧见来人，宿舍里大半学徒都愣了神。
就见门口，一个五大三粗的胖子踉踉跄跄走了进来。
他右腿绑着夹板，肉乎乎的脸颤
…。。