测高深地笑了笑，低声说：“五妹妹从前是不长脑子，如今是太有脑子了，伶牙俐齿，进退有度，慷慨轻财……五妹妹，我只听说过高烧烧坏了脑子，却还没有听说过将一团浆糊烧成黑白分明。”
阮碧眨眨眼睛，看着二姑娘。“二姐姐说的，我又成一团浆糊了。”
二姑娘看看四周，人多嘴杂，到底不是说话的地方，便拍拍阮碧的衣服，又帮她理理鬓发，略微提高声音，温和可亲地说：“你去吧，待雪亭离此处不远，在北边，也别逛太久。”
原来她的温和是要在人前用的，阮碧笑了，点点头。正好秀芝也发完赏钱了，带着她离开了蔷薇院。她前脚刚走，后脚出来的是墙角侍立着的青衣仆妇，她好奇地看着阮碧远去的背影，另取了一个方向。
沿着抄手游廊走出花园，三步一院，七步一阁，一直到正院，门口的几个丫鬟正坐在白石矶上吃杏子，见到她来，忙站起来，吱吱喳喳地说：“万姑姑好，夫人念你好几回了，快请进吧。”边说边挑起门帘让她进去。
又向里面传：“夫人，万姑姑来了。”
朱氏正斜在美人榻上吃杏子，连忙站了起来，迎了几步，说：“万姑姑辛苦了，快过来坐吧。”又叫丫鬟们去泡茶。
到旁边分了主宾坐下，喝过茶，朱氏问：“可挑好人了？”
万姑姑点点头。
朱氏好奇地问：“谁家的姑娘？”
“户部尚书杜家的女儿，相貌可人，行事规矩，性子不弱却也不强。”
朱氏皱眉说：“杜家不是有个儿子吗？”
万姑姑说：“杜淳年事已高，他家的儿子又是个不成器，以后非但不能助力，怕是还要拖累着。”
朱氏问：“阮家四姑娘呢？先前我在东平侯夫人寿宴上见过她，颇为稳重老实，又是个庶出的，兄弟年幼，也没有什么助力。”
万姑姑摇摇头说：“那姑娘只是表面老实，实则心高气傲的，不会甘心久居人下。”
朱氏“哦”了一声，说：“我倒是没有看出来，罢了，选定了就好，我心里也少一桩心事。这回我亲自下贴请的各府姑娘，姑娘们年少，可能不懂，但是她们家的长辈还不知道在背后如何猜疑呢？”
万姑姑说：“夫人不必担心，大家只当你是为二少爷相看，侯门世家也不是第一回这么干。”
朱氏叹口气说：“也只能让她们这么想了，便是说我托大也没有法子。”
万姑姑说：“以贵妃之尊，以侯府如
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