碧说：“我要说连我自己都不知，那沈姑娘信吗？”
沈婳看着她，微微疑惑。
阮碧向她行了个礼，带着秀芝扬长而去。虽然这个沈婳貌似性情不错，但是她们俩的出身注定不可能成为朋友的，阮碧也不想浪费时间在她身上。
沿着水上曲廊漫步走着，微风吹来，身前身后身左身右的荷花荷叶都摇曳不停，碧色如浪连绵不绝，阮碧只觉得心里一片飒爽，什么嫡女庶女，什么侯府世家，什么营营碌碌，什么勾心斗角，全是浮云一片。
秀芝感叹地说：“姑娘，要是我们日日住在这里多好。”
阮碧笑着说：“我是没指望的，你若是想，我便去求谢姑娘，让你留在她身边。”
秀芝知道她说笑，笑答：“好呀，呆会儿姑娘可要记着了。”
临着正午，阳光有点晒，阮碧微微汗出，说：“走吧，咱们还是去找个阴凉的地方先歇会儿吧。”
秀芝眼波一转，说：“姑娘，咱们去看看白果树王呀？”
阮碧怔了怔，问：“什么白果树王？”
“我娘说的，就在荷塘的西边，有一棵白果树王，有一千年了，都成了精了，据说对着它许的愿望都会实现……”
阮碧越听越纳闷，问：“你娘怎么知道的？”
“从前我娘在梁王府里当过几年的厨娘，后来她怀了我哥后，就辞了差事。她从小就跟我说梁王府有多美多好，那个时候我就想着长大后也要去梁王府当差……再后来，梁王没了，府也封了，我还以为我再也看不到了，没想到姑娘带我来了。”
阮碧想了想，后花园是清过场的，应该不会有什么麻烦，倒是跟二姑娘她们呆在一起，容易出事。“那好吧，咱们也去许个愿。”
一路往西，出荷塘曲廊，岸边一排杨柳依依。柳树后面，穿过一条碎石花径，是假山修竹，几排蔷薇架，枝叶葳蕤，花开如锦。再远点，便是不高的灌木，后面隐隐露出楼宇的飞檐和粉墙，不要说上千年的白果树王，便是连棵白果树苗都没有。
“秀芝，白果树王呢？”
秀芝也纳闷，说：“姑娘，我也不知道。”
两人沿着花架慢慢地找着，忽然听到有个低沉的男声传来：“谁在哪里？”
阮碧和秀芝连忙停住脚步，又听到一个喑哑的女声响起：“晋王。”
男声诧异地问：“万姑姑，你怎么在这里？”
女声说：“我奉贵妃之命到侯府小住，教习谢二姑娘礼
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