大水系，黄河、洛河、伊河、清河、涧河等10余条河流蜿蜒其间，有“四面环山六水并流” 之称。水系发达，农作物也发达，在粮食决定一切的农奴社会，定都这里无疑是最佳的选择。
最后，这里山川纵横，有郁山、邙山、青要山、荆紫山、周山、樱山、龙门山、嵩山等多座山脉；西有潼关；东临嵩岳；北靠太行且有黄河之险；南望伏牛；所以即使地形不如西京险要，但也算是“形势甲于天下”。因此，防守起来较为容易。
也是因此，圣祖创建新汉，并定都上都后，并没有废弃洛阳都城的地位，把它与西京、北京、南京并列定为汉帝国的四大陪都。而论历史、经济、文化、洛阳在汉帝国的五座都城中都名列前茅。
然而，在汉元798年这年，古都洛阳却两次被攻陷，并遭到了极大的破坏。
8月29日洛阳被南军占领，9月10日周延以搜捕北朝余孽为名，纵兵在洛阳城中大肆抢劫、屠杀。洛阳城也遭受了自东汉末年董卓之乱以来的第一场浩劫，在短短七日内，就有十万平民百姓惨遭杀害。
9月17日夜，开远候张锐率部三万余人，抵达洛阳城下，随之发动进攻。仅一夜时间，洛阳城再度易手。张锐所部之所以能在这么短时间内攻克洛阳，也有侥幸的成分。
一是，刘武周在进攻洛阳时，用攻城器械击毁的洛阳西城几处城墙还未修复。周延为了封城，只在这些毁坏的城墙处派驻了少量的守军。当张锐军的五千步军先锋从这些倒塌的城墙处蜂拥攻入洛阳城时，南军十五军团在西城的守军还不足二千人，根本无力阻挡。
二是，周延得到西城遭遇敌军进攻的消息时，手头几乎无援兵可派。他的部下大多数都分散在城内搜捕“北朝余孽”，只有少数人马被派往守卫各门，主要任务也是为了防止城中的百姓逃走。
周延不重视防御，不是因为他自大或是疏忽。南军的主力这时几乎都已北过黄河进入了司州，并正准备进入并州和冀州。西面，王世充的南军八军团驻守着潼关；东面，有配备给陆柯军的两万余南方家族护军镇守着汴州城；南面，更是有杨素的大本营在南阳的雉县驻扎，不久就会前移到洛阳来。因此，洛阳城此时，已经可以算作是南军的后方基地。周延在得知遭遇敌军攻击时，还疑惑不已：这部突如其来的敌军，到底是从哪儿钻出来的？！
三是，南军十五军团的战斗力早就遭受了极大的损失，在洛阳城中的兵力还不足二万五千人。
南军十五军团自上都之战
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