许技术外泄，严格检查出境的外国商人，一旦发现有人要偷运蚕种，会被处以死刑。
这项产业是世界上最赚钱的贸易，让罗马商人们眼红不已，一直都想把这门技术学到手。制丝手艺不难学会，但蚕种却很难得到。不仅是汉人的严格检查，还因为蚕过于娇嫩，一般不出三天就会死亡，最多也活不过一周。这让罗马人大伤脑筋，整整一百多年，也没有得手。
直到两百多年前，一个聪明的罗马商人想出了一个法子，他把蚕种放到竹竿中，以进口竹子为名，把数万只蚕种偷运出境。蚕种适应竹竿内的气温、环境，经过万里路途回到罗马后，还有数千只存活了下来。
有了蚕种并不意味着就能养蚕，为了寻找适合的养蚕地，那个商人走遍罗马东部各省，最后发现拜占庭的气候、条件最适合蚕的生长，于是就在那里开始培养、养蚕。
最初他是偷偷地干，养蚕、制丝的工人也只是自己家的仆人和奴隶，制做出来的丝织品也打着从汉帝国进口来的名义卖出。这样做的目的，一是怕汉人知道技术外泄，二是怕别人也来偷自己的技术。
可是他还是禁不起巨大利润的诱惑，不断地扩展自己的作坊，也招聘了很多外来的工人。结果不久他养蚕、制丝的消息，就被别的罗马商人知道。一些商人动了心思，公开出高价收购蚕种，
养蚕的商人虽早就做了防范，对蚕种的保管非常严格。但是人的智慧是无穷的，特别是为了钱财的时候，加之再严密的看管也会有漏洞，不出半年蚕种还是漏了出去。有了一次，就会有第二次，随着越来越多的蚕种外漏，养蚕的商人也越来越多，并且也都把作坊开在拜占庭。
养蚕、制丝技术外泄的消息最终被汉帝国得知，皇帝大怒斩杀了数个负责蚕业和外贸的朝廷大员，还有上千个相关的官员丢了饭碗。即使这样也没能平息他的怒气，加之朝野上下一片皆是要求对罗马开战的声音，便召回了驻罗马使节，眼看着一场因蚕而起的战争就要爆发。
汉帝国的反应令罗马君臣十分恐慌，立即派遣专使来与汉帝国解释，这只是商人的个人行为，与国无关。见罗马使节的态度诚恳，皇帝的怒气才稍稍平息下来，同意与罗马商谈解决此事。
于是双方就此展开会谈，汉帝国方面提出要求：一，把偷运蚕种的商人押送回汉帝国受审。二，罗马应立即下令禁止其民众养蚕、制丝。罗马人第一条答应的十分爽快，可是对第二条却态度暧昧。养蚕业是罗马人一直想掌握的，现在国民既然已经学会这门手艺
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