荒野之中。
张锐学了几年的历史后，学得越多心中的疑惑也就越多，现在自己是越来越糊涂。帝国的政策是好是坏，现在自己已经说不来了。加上平日刘效国和高照山的争论之言，就像自己脑中的两种思想在不断的碰撞，但是撞了那么久也没有分出胜负来。
帝国不好吗？帝国的三十个老州百姓还是生活的丰衣足食。帝国好吗？可是新州在不断的发生暴乱。这到底是为什么？张锐这一年以来一直在思考这个问题，但是左思右想也不得其解。心中也是隐隐有了些思路，但是立刻又要把它抛弃了。这样的念头是不应该出现在一个爱国的大汉帝国子民的头脑中，这让他非常痛苦无奈。
下午张锐来到草堂上听刘自清先生的讲评。正好先生在讲评曹操，学子们所作之文，无一不痛骂这个大汉的孽贼。先生讲了一阵，又拿起张锐的文章，只读了两句就停下。用眼看着张锐。
“张锐君，你能说说自己的想法吗？”先生让张锐自己来讲评。
“是，先生。”张锐没有推辞站起身来侃侃而谈：“学生认为凡事都应该从两个方面来看。不应该极端地对一个人下定论。就如曹操，他年少的时候也是个侠义之士，不然他也不会在二十岁任洛阳北部尉时，巡街棒杀了违禁夜行宦官蹇硕的叔父。使得‘京师敛迹，无敢犯者’。”
堂上所有学子听见张锐如此大胆地赞扬这个朝廷孽贼，不禁个个变了脸色。张锐没有管那些学子继续又说：“随后黄巾之乱时曹操又任骑都尉平叛中立有大功，斩首数万级。难道不能说他是个好的将领吗？”
“平叛后曹操任济南相，初到职便奏免了长吏八名，贪官污吏纷纷逃离，使得‘政教大行，一郡清平’难道他不算好的地方官吗？”张锐说道这里时已经有一些学子跃跃欲试的想站起身来和张锐辩驳，只是在刘自清先生的严厉目光中，又坐了回去，神情甚是激愤。
“而后董贼作乱时，曹操难道没有弃官逃离吗？他难道和孽贼同流合污了吗？在我看来他比很多口里叫着忠君的人更忠君更爱国。”张如没有理会那些激愤的学子仍是平缓的说着。
“再后的关东牧讨伐董贼时，又是谁在群雄不敢出战之时独自引军西进欲救献帝、欲救朝廷百官？后来献帝逃离长安，为什么就直直地奔着曹操去了，连荆州都没有去？”张锐刚说到这里刘自清轻咳一声说：“张锐，你不必说那么细。”
张锐向刘自清行礼说：“是，先生。学生唐突了。”说完又接着说：“后来褒公殿下又向曹操
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