这天中午下了堂吃过午饭，张锐决定先回房间一趟。如早早的到了堂上又得见董小意在自我卖弄技艺，这实是让他难以忍受的事情。
回到房间，看见高照山也在房中。高照山因兴山之行，病了半月有余。回到学校后，对张锐等三人甚是感激，早先的那点孤傲已是抛得无影无踪。就连最痛恨的刘效国，态度也好了许多。回来后，也没有为刘效国的话语与他争吵过。
张锐对高照山说道：“高兄，现在大月州形式如何？”高照山平日最大喜好便是关心大月州的暴乱形式，每日都看朝廷邸报，所以张锐问他。
高照山道：“看来暴徒形式不妙，彪骑军的一个师，已开进大月州和那里的彪骑军游骑会合。我想暴乱分子会向着山区退却，几个占领的城镇他们会放弃的。”
张锐叹息道：“那不是一时半会儿还平定不了叛乱吗？唉！帝国这样拖上一年，财政也不知道能不能承受得起。”
高照山也叹息道：“唉！帝国早知今日何必当初呢。”说罢连连摇头。
张锐正想细问高照山当初帝国怎样？就看见陆斐慌慌张张地窜了进门，进门后便把门关严，背靠在门上喘着气。
张锐好奇地问道：“世兄，你这是怎么了？有人在追你吗？”
陆斐犹犹豫豫地道：“不是，不是。我是回来拿东西的，等会儿就走。”
张锐见他说话吞吞吐吐，知道他话不由衷。但见陆斐不想让自己知道，也不好再过多追问。
下午，张锐来到草堂。见众学子围在一起，正在争论什么事情。他也懒得上前凑热闹，返回自己的座上。拿起书，看了起来。没一会儿，就听董小意在叫他：“探花郎，请你过来一下。我们有事请教你。”
张锐听见董小意的声音就头大如斗，只是她礼貌相请，又不能失了风度，只好硬着头皮上前。
走到学子们聚集之处，对坐在正中的董小意说道：“董小姐，状元花不知有何事吩咐在下？”
董小意没理会张锐的嘲讽，笑着举起一张纸对他说道：“探花郎，你可知此字吗？”
张锐向那纸上看去，只见上面写了个“质”字，不由勃然大怒。心喝道：董小意，你竟用这种方法来羞辱我，我决不和你生活在一个太阳之下。但转念又沮丧地想：不和她生活在一个太阳下，难道到真的把她杀了？还是我自杀？看来自己的神经已被她气出毛病了。
董小意见他没有回答，又继续笑着说道：“怎么，难道探花不识此字
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