一九九四年的初夏，省西小城高阳县被无休无止的暑气烘烤着，这一年，读高三的易天行已经十七岁了，一米七零的个头，平平实实的一张脸，不胖不瘦，毫无疑问属于往人堆里一丢，连泡都不会冒一个出来的普通人。
不过他在就读的县中勉强算是个名人。这名出的比较奇特，属于异类之名，谁叫他和世上绝大多数孩子的生活相差太远了呢？他无父无母，却也算不得孤儿，是被城西头那个拾破烂的老头儿养大的。
打小的时候易天行便开始跟着自己喊爷爷的老头儿在四处的垃圾堆里刨东西来卖，他一直把这叫做刨食儿，也对，就是从垃圾里刨些可以换成食物的东西。
直到很多年以后，城关一带的人们还记得八十年代早期，有一个长的机灵可爱的小孩，身上却满是污秽，更会记得这个小孩刚学会爬的时候，就已经开始在地上给自己的爷爷拣烟头了。
小孩会走了之后，除了在垃圾山上刨食儿之外，又开始到西街菜场那块天天蹲着，小小的身子，双手笼在袖子里面，看着很是好玩。他不是去看有什么好吃的，他是去拣桔子皮，鄂西的这座小山城盛产桔子。
小家伙用那双小小的手掌，在污泥满地的菜场里面拾着别人剥下来的桔子皮，然后兜在怀里，颠颠跑着回家，放在自己的小床上，等大太阳的时候，再拿出来哂，哂干了的桔皮可以卖一角二分钱一斤。小家伙攒着钱，然后在菜场里给自己的爷爷买了一袋烟叶子。
当小家伙紧张兮兮地从怀里掏出一大把角票递给烟贩子时，市场里的所有人都笑了起来，夸赞他孝顺。
他那时候不懂孝顺是什么意思，他只想让自己最亲最亲的爷爷不用每天拣烟头，他想让自己最亲最亲的爷爷可以像河边那些闲唠的老太爷一样，可以拔着烟斗。
他喜欢烟斗上面飘出来的青青的烟。
旁人赞他孝顺，也不过就是赞叹两声。爷孙俩的生活也没办法好起来，每天还是要到各处的垃圾堆里面去刨，每晚还是要回那个破破烂烂的小黑屋，嗅着屋里的臭气沉沉睡去。
这样的生活一直维持到小家伙六岁的时候。
爷爷有一天睡了却再也没有起来。
小家伙哇哇地哭了几天，居委会的人把老头拖到后山埋了，然后一大堆人在居委会那栋小房子里围着这个黑炭头似的小家伙发愣，“以后这孩子怎么办？”
“该上学了吧？”居委会主任的男人是县里小学的老师。
旁边有人说道：“谁出钱呢？”
…。。