公路以东，1纵埋伏在公路以西，待敌人后卫部队通过后，1纵、2纵各以一部由东西两面猛烈夹击，封闭袋口，截断胡军退路，尔后，沿公路由北猛击敌人的侧背；1纵独1旅担任安塞和延安方向警戒任务，待1纵、2纵队战斗开始，立即向青化砭的胡军进攻，力求全歼整编第31旅的胡军。
彭德怀还是放心不下，在各部队按战斗部署到位后，又带领旅以上指挥员到青化砭至石棉沟公路两侧实地察看地形，现场调整部署，以做到万无一失。
青化砭离延安只有25公里，其南北有一条4o多里长的河流，咸榆公路沿着这条河流由南向北通过此地，路两旁是绵延起伏的山地。到了姚店子村再折向北，深入到青化砭的山沟里。在这条山沟里，就是这一条河和这一条公路。进入青化砭，真得就像进了一个长长的笼子和口袋似的。
看了地形，大家都觉得这里是打伏击的理想地方，是给胡军准备的一个往里钻的好“口袋”。彭德怀对大家特别强调：“此仗关系重大，必须做好充分的战斗准备，一定要打好这一仗。”
到了3月24日拂晓，各部队进入设伏阵地。东、西、北三面都被解放军控制着，只张开南面一个口子，等着整编第31旅从口子钻进“口袋”。可是，主战场那边的青化砭却生了意外，解放军指挥员们趴在冰雪未消融的坡坎上，从拂晓等到中午，连胡军一个鬼影都不曾见到。大家心里挺纳闷：情报错了，还是走漏了风声？
彭德怀就是彭德怀，他几乎像知道大家的纳闷似的。他对大家说：“这里是老革命根据地，群众基础好得很，要坚信根据地的群众是不会走漏消息的。”接着，彭德怀又说：“我军主力隐蔽在延安东北，是敌人意料之外的。胡宗南占领延安后，必然要派兵保障他的侧翼，何况他有坦克、汽车，这里离延安较近，又在陕北的惟一公路线上，他能不控制吗？所以呀，他一定会来，一定要来。”
彭德怀的分析，入情入理，说得大家茅塞顿开，心服口服。
再说整编第31旅为何没来？这个整编第31旅呀，旅长叫李纪云，这李纪云尽管军衔已是少将，但时间观念还不如一个列兵的时间观念强。这天，按原定时间，他要在早上8点3o分率领第31旅向青化砭出，可他到了9点整还迟迟没有起床。胡宗南在1o点左右让副官打电话给李纪云，查问部队已到什么位置了，李纪云才被手下叫醒。还在梦乡里的李纪云，睁大眼睛却在心里暗暗骂道：“你胡宗南催什么催，想当年，我没给你送那6o克黄金，
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