“孙淡前来答谢，多谢夫人的赐的好纸。”孙淡站在大房门前的布帘前，长长一揖。
“快进来。”孙浩冲出来，一把抓住孙淡的胳膊就往屋里拉。
大房的屋子光线不是很亮，也显得古朴简单。洪夫人正坐在一张凳子上，见孙淡进来，温和一笑：“我听孙浩说你字写得不错，也不知道我送你的纸合用不？”
孙淡看到她眼睛里的笑意，心中一暖，看得出来，洪夫人真拿自己当孙家子侄看。这个妇人是个好心肠的人，非常善良。
孙淡一向是人敬我一尺，我敬人一丈，忙应道：“小子刚发蒙没几天，也就是照着古人名家的帖子胡乱写的。”
洪夫人道：“你有心上进，自然是极好的，现在像你这样的年轻人也不多了。我又听孙浩说，你因为练字，把手指都磨破了。我这里有瓶红花油，我去寻来，你拿去擦擦。哎，你也是个苦孩子出身。”
孙淡心中感动，“不用不用，一点小伤，算不了什么，过几天就好了。”
“真是个孩子，马上就是院试了，若真伤了手指，怎么考试。”洪夫人站起来朝里屋走去，自去寻找那瓶药油。
“母亲，我们房中是不是还有一瓶玫瑰露，一并给淡哥儿吧。这天眼见着就热起来，蚊虫多了起来，没办法安心读书的。”孙浩跟着跑了进去。他和孙淡都是小有身家之人，寻常东西也看不上。不过，这瓶玫瑰露，也就是香水却是个精制物件，有钱也买不着。
孙淡好笑，我一个大男人，用香水做什么。夜里挑灯读书，真有蚊子，大不了燃些艾草一熏了事，哪用这么麻烦。
“你倒是豪爽，这瓶花露可是你爹爹最喜欢的。”屋中传来洪夫人爱怜的笑声：“仔细他回山东来找不着了，拿你出气。”
“我爹就我这么一个儿子，他才舍不得揍我呢！对了，今科考试，我未必能中秀才，娘你可得有个心理准备，别到时候哭哭啼啼的，看得人心中恼火。”
“啊，你县、府两场考试不就考得不错吗，怎么现在还泄了气？”洪夫人很是惊讶。
“母亲，你是真糊涂还是装糊涂。县、府两场的试题本就不难，任何人读上几年书，都能做。再说，有我孙家的名声在那里摆着，中间在打点打点，轻易就过了。可院试凭的却是真功夫，你儿子肚子里有多少货色，难道你还不知道。这回是死定了。”
“哎，我就知道你是个不成器的东西。”做母亲的轻叹一声，道：“你才多大点，将来的日子还长，这样下去如何得
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