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池塘西面的假山上有座香轩，能远望半个园中的景致，北静王妃把赏花的宴席摆在这里，确实有几分的心思。黛玉刚踏上长廊，就已经听见远处妙曼的歌声。
探春脚下滞涩，为难道：“这位姐姐，府上可是请了戏班？”
小四姐忙道：“王妃知道姑娘家的忌讳，所以这次并没叫戏班，只请了富锦楼里唱苏州小曲的娘，远远的叫她们坐在船上，隔着水借个音儿。”
黛玉低声道：“咱们先见王妃，到时候人多，我和你就去岸边临水的阁坐坐。”
有黛玉这番话，探春心稍定。
香轩里四面给放着两只汝窑美人觚，觚内插着时鲜的菊花，此时北静王妃身边团团围了七八个年轻貌美的姑娘，而这当中又以薛宝钗最为显眼，头上挽着漆黑油光的髻，蜜合色秋衫，玫瑰紫二色金银丝线比肩小薄褂，葱黄绫纱裙，一色全新，但看上去却不觉奢华。唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。
黛玉心道：北静王妃选的这身衣裳倒像是长在宝钗身上似的，难得的合适。倒并非样式尺寸熨帖，而是简简单单的样式衬托出了宝钗的罕言寡语，藏愚守拙。
小四姐朗声通禀道：“王妃，林家小姐和贾府三姑娘来了。”
薛宝钗正听着王妃说话，时不时的附和几句贴心话，猛传来小四姐这一嗓，薛宝钗提着心忙往来人处看。
她见黛玉并没和自己穿着一般，暗暗松了口气，暗怪自己不经事。
这些小姐见黛玉和探春来，也有站起来打招呼的，也有坐着动也不动的，后者中就有史湘云。史湘云见宝钗要起身，狠劲儿一拉宝钗，冲着对方挤眼睛。薛宝钗便顺水推舟的借力坐了下去，可在外人眼中看来......挑刺的就成了史湘云一个人的事儿。
北静王妃对此视而不见，只招手笑道：“只等林姑娘和三姑娘你们俩开席了！”
黛玉忙叫雁容送上那两盆名贵的菊花表示歉意：“也不知王妃喜欢什么，这是家里自种的，王妃若喜欢就摆着瞧瞧吧！”
北静王妃啧啧称奇：“喜欢，如何不喜欢，林姑娘是个雅人，送的东西也精巧，我们王爷昨儿还说想在外面买两盆名贵的菊花，宴客的时候摆，可林姑娘知道，这会儿就是有钱也没处置办去不是？”
史湘云和北静王妃中间只隔着一个薛宝钗，她抢道：“林姐姐难道没听过？人寿期满百，花开唯一春。其间风雨至，旦夕旋为尘。就是花开百日，也有落尽的一天，怎敌宝
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