众人跟随佟府管家往后院去，一路上无人肆意张望，均是彬彬有礼的架势。
一相貌清秀的小厮见了管家忙上前相迎：“佟管家，老爷和众位宾客在前面的秀水庭候着呢！”
大家听了小厮的话，暗暗整理衣装。小路一转，绕过假山，便见前方一处池塘，碧叶蔓蔓，水波扰扰，偶有几只天鹅在水面上寻食，真是好一派景色！上了九曲桥，折返几回，便有一凉亭映入眼帘，映着水波显得异常的郎阔。抬头望去，上面一黑金小匾，上书“秀水庭”三个大字，笔法方健，方圆兼用，结体险峻，笔画斩钉截铁，颇有书圣的遗风。
致远便记起，老师曾说，这位佟大人最喜楷书，首推王羲之，皇上是佟大人的学生，和他学了一手的好字。也因为这，自皇上登基后，老师便督促自己将以往练习的欧体逐渐改了过来，现如今也算是小有所成。科举，不仅仅是做了文章就好，更重要的是要去迎合你的主考大人，这也是无奈之举。
秀水庭中端坐着四位长者，另有两位年轻的书生，都是弱冠之年，相貌出众。
林致远跟着众人忙上前施礼，坐在首位上的中年男子身高八尺有余，面如冠玉，见了致远等人，笑盈盈的说道：“让各位久等了！快请坐。”他一指坐在旁边的几位，介绍到：“这位是咱们礼部的蒋侍郎蒋大人，典制洪大人，弘文馆的乔大人。”
诸位学子听了佟大人的话，又是满心的恭敬。
“你们来，我很高兴。今年只管用心努力，博一个天子门生的名头，也不算是人生憾事。哦，对了，你们哪位是林致远？”
致远忙起身，“学生就是，见过佟大人。”
佟大人一瞧这人满身的英气，不像是个只会死读书的呆子，顿时有了好感。
一直未出声的蒋侍郎沉声问道：“可是江南人说的那个十四岁案首？”
致远听了这语气，便觉得他不是个好相与的人，一道厉眉彰显出狂放不羁的味道。
“启禀大人，学生的确是三年前过了乡试。”
佟大人和蒋侍郎属于平级，但是因为皇上的宠幸，他又是个老狐狸一般的人物，给皇上出了不少的主意，旁人轻易不敢得罪。蒋侍郎是什么脾性，佟大人是一清二楚，心中虽然有点不耻，但面上却丝毫不显，他对致远和庞文安等人说道：“来来来，给大家介绍一下，这位年轻人是蒋大人的公子，还有这一位是姚承允，和你们一样，也是参加今年的应举，大家可是要用心啊！蒋公子才学出众，又有蒋大人的指点，
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