中国舰队已经跟英国海军在委内瑞拉对抗，可最后德国人退缩了，他们放弃了对西班牙王位的争夺。
连续两次都没能找到机会，战后皇太子积极支持海军扩张，掀起一轮高过一轮的军备竞赛，就是对迟迟无法打击英国不满情绪的释放。但这种软性竞争，无法让他满意。这一次德法战争爆发，皇太子兴奋不已，他认为他等待的机会终于到了。于是接受理藩院掌院李章铜的建议，战前跟德国签订了同盟条约，让德国敢于在英国的压力下，跟法国开战。
皇太子本来以为，德法开战之后，英国很快就会卷入，然后中国可以以履行同盟义务为由，加入战争，跟英国交战。
可是同盟关系有时效性，只有三个月，刚开始皇太子没有在意，可随着时限越来越近，皇太子开始焦躁不安，而且渐渐觉得他似乎被臣子欺骗了。
他接连发怒，将主持谈判的李章铜多次叫到跟前训斥，给他施压，让他尽快推进参战的进程。但李章铜一直没有进展，现在距离中德同盟关系结束只有三天了，皇太子已经失去了耐心，他再次召见李章铜，他要给李章铜下最后通牒。