可实际上，拿破仑还是太高估自己的力量了，他损失了太多的老兵，法国人口众多，可是法国已经跟欧洲消耗了二十多年，人力资源其实已经枯竭。
回到巴黎之后，拿破仑一边封锁失败的消息，一边努力组建新的军团。他打开法国的人口名册发现，1813年度适合的兵员只有14万人，剩下的人数向何处征集呢？
拿破仑通过各种方式来筹集兵员，首先他宣布组建不受年龄限制的国民自卫队，组织然后从法国的属地（征服的意大利、荷兰等地）征召8万士兵，再额外征召10万最高服役年限的士兵，同时提前一年招募明年的适龄青年。
他还想尽办法从其他地方筹集兵员，为此他迫使对拿破仑获胜十分迷信的缪拉站在他这一边，拉拢了那不勒斯国王缪拉统帅的意大利軍队。
还忽悠因为反对大陆封锁被他囚禁在法国的罗马教皇，把教皇请到枫丹白露，让忠于自己的主教们积极游说，随后又亲自争取。拿破仑向老迈的教皇描绘了一张美丽的画卷，一旦他把整个德意志重新天主教化，教会的势力将会有多么庞大！通过许诺支持教会重新进入德意志地区，拿破仑与教皇最终缔结了一项新的政教协议。这让他可以在所有天主教属地内征召天主教士兵。
用尽各种办法凑了50万大军，让拿破仑重拾了信心，再次对过去被他打败的敌人报以轻视的态度。
可这些士兵是什么状态呢，拿破仑的精锐老兵几乎都毁在了俄国，老近卫军中只有400人，近卫军骑兵队中只有800百人突破敌人防线回到了哥尼斯堡。
通过提前征召1814年和1815年两级新军，拿破仑快速集中了30万人的生力军。由于下级军官极为缺乏，军官学校中的200名候补生被立即提升为军官，100名服务10年以上的士官也都被提升为少尉。剩余士兵还远在意大利、荷兰等地，一时半会集中不起来。
在这种形势下，拿破仑决定抓紧时间，赶在俄国人在普鲁士边界集中之前，迅速采取行动。
此时的欧洲形势，依然看不到拿破仑有败亡的迹象，因为拿破仑的军队还控制这大半个普鲁士，拿破仑普鲁士国王在国内汹涌的反法浪潮下加入了俄国为首的反法同盟，并通过在东普鲁士征兵，用英国武器武装了数万軍队，可是柏林等普鲁士西部地区，却还被法军占领。
拿破仑让欧仁亲王“尽可能留在柏林，你要以身作则维持纪律。假使任何普鲁士的村镇有叛变的迹象，就应加以焚毁，甚至柏林也不例外。
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