这次负责进攻湖北的三个军，分别是从广西调来的赵文第十三军，辅兵漳州军改编来的第十四军，以及周琅的帅营。
连帅营都出动，也确实是无兵可用了。尽管请战的军官很多，可周琅就是严格按照之前的计划，让他们休整。经过数月连续作战，战兵部队普遍疾病率大增，有三成士兵因病无法战斗。这种情况下，强行让他们参战，会造成巨大的非战斗减员。
这些士兵之所以生病，不是因为他们本身的身体素质就太差，水土不服什么时候都有，可后世很少听到水土不服会死人的。真正的原因是，这时代的后勤给养，无法保证野战部队的营养补充，大家普遍食用野战食物，大多是一些干粮，干肉，缺乏新鲜事物造成身体素质下降，放大了水土问题造成的危害。最好的方法，就是休整。在驻地养上一段时间，使用新鲜食物，恢复了营养也就恢复了健康。
赵文的部队一直镇守广西，没什么大的战斗，一直保持了战斗力。新组建的第十四军，前身是辅兵，虽然战斗中伤亡很重，但也只经历了一次战斗，大多数时间都是在各城驻扎，营养状况良好，补充了兵员之后，战斗力并没有减弱。周琅的帅营就更不用说了，这次北伐中几乎没有值得表现的机会。除了这三只部队外，就是炮兵部队，炮兵也基本上没有参加长途跋涉的艰难战斗，最多的一次也就是在南京围城战时候，炮击过南京外城。
所以这是周琅最后一只能动用的野战力量了，当然此战中还有几万辅兵配合，帮忙防守城池，以及参加一些不算艰苦的战斗。
至此扩张已到极限，周琅下令全部转入休整，周琅亲自坐镇南京，从广东、福建抽调精干人员，前来恢复商业，王辅茞也来到南京，他的目的是恢复民政。最近得到提拔重要，并且表现出色的陈淮则留在武昌府，一边稳定湖北局势，一边继续跟周边满清官员联系，看能否用政治手段，继续扩张版图。重点转入湖南一带，看能否招降一批湖南的州县。
此时已经是六月，在大海上一只看起来情况不佳的舰队，好像受伤的士兵一样，踉踉跄跄的从东方驶来。
这支舰队船数二十艘，全部是广东流行的老闸船，但每艘船上都装备着二十门左右的大炮。
在这个时代，以老闸船作为武装舰队的，全世界只有一家，那就是周琅集团。
这支舰队奇怪的地方在于，他是从东方驶来，从航线上来看，将会抵达马尼拉而不是中国。
他们终于来到了马尼拉，受到了当地商人的热情欢
…。。