问他有多少海寇，他说无边无沿，怎么也得几千。问他是哪里的海寇，他回答说是红毛贼。
高鹏并没有被抓起来，不是因为他的说辞，而是因为几个老爷都拿了他的钱，所以他说完了这些，然后被请了出去。
县令、巡检和参将三个凤山县最高级的文武官员共聚一堂。
“他说的可靠吗？”
地位最高的当然是进士出身的文官县令，但他也不得不跟另外两位商量，因为清朝不是明朝，文贵武贱的观念虽然有，可事实上武将的地位并不低，尤其是当两位武官还是旗人的情况下。
巡检说：“红毛或者有，可未必是红毛贼。”
他们这个级别的官员，又身处台湾这个地方，对海上的情况多少还是了解一些的，至少知道西方人很厉害，从荷兰人统治台湾开始，西方人在台湾就被叫做红毛。现在西班牙还统治着吕宋，荷兰人统治着南洋，就是海上的巨寇，往往也不太愿意招惹洋人的船。不过海上巨寇手下夹杂几个洋人，倒也不稀奇，当年他们还勾连过倭寇呢。所以守备不太愿意相信是洋人突然来打台湾。
参将说：“千人或者有，可未必有几千人。”
这些年海上不太平，作为凤山这种靠海的县，他们还是比较关心一些海防的，他们也能从朝廷下发的邸报中经常看到海上巨寇的消息，尤其是福健海域的蔡牵、朱濆已经成了气候，公然向沿途商船收取海税，俨然有明季郑芝龙的势头，俩人早已是朝廷通缉的要犯，他们自然知晓。可就算这俩人，也很难聚集起数千人来攻打陆地。可千人的规模，还是有的。
“可能清剿？”
县令问道。
巡检道：“剿之不易！”
参将道：“抚之如何？”
连武官都不想打仗的时候，也就到了一个王朝的末路。
县令叹道：“量福健之力，尚不能抚，区区凤山县何能抚。”
如果真能招抚，福建省就招抚了，哪里轮得到凤山县。蔡牵、朱濆这样的巨寇，已经祸乱福健多年，却一直无法剿灭，就凭凤山县怎么可能招抚得了他们。
巡检道：“南路营目兵五百名，能战者不过一二百，寇却有千人，且多少亡命之徒，剿之恐不得胜。”
凤山县县城驻扎着南路营的营兵，有五百兵额，但谁还不吃个空饷，最多两百人能打。
千总道：“与州府告警如何？或请水师助战？”
互相推诿，缺乏担当，遇
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