1919年5月5日，也就是五四运动之后的那一天。北京公使团代表英国、美国、法国、日本、西班牙、葡萄牙、巴西、沙俄八国政府向北洋政府外交部发出照会，声明由于中国南北尚未统一，各友邦反对重滋战端，故在中国成立为各省承认之统一政府前，将约束其国民，禁止向中国输入“军火及制造军火之器料”。照会还提到，荷兰、比利时、意大利、丹麦驻华公使亦有赞成。
其实列强能共同赞成这项禁令的原因很复杂：对赛里斯始终野心勃勃的沙俄已经亡了，在华公使只不过是顶着这个名头罢了；英美是希望这块庞大的经济殖民地早日和平好做买卖，顺便限制中国的武力发展；日本一边国内是“米骚动”引发的寺**阁总辞职，一边又遇到了五四运动这样反日高潮；而其他国家根本就是打酱油的。
其后，列强便不顾北京政府提出的外交抗议，径自管束其国民，令之不得将军火售予中国人。列强不但从此不与中国军阀签署军售合同，连以往合同的交付工作也就此搁置下来。禁运在1924年之前尤为严格，军火价格因之飞涨。
当然啦，我们的袁大师要干军火走私，钱倒是其次，他还有着更大的野望！