5o海里，而最小距离仅仅第二太平洋舰队不是在第一特混舰队的屁股后面，而是在第一特混舰队的西北方向上！
两点四十五分，第一架轰炸机离开了“大黄蜂”号的飞行甲板，其他两艘航母上的轰炸机也在迅起飞。除了留了36架战斗机之外，斯普鲁恩斯没有任何保留的将所有的轰炸机与战斗机都派了出去。这一波轰炸机一共有38架俯冲轰炸机（另外还有4架因为故障没有能够起飞）2o架鱼雷轰炸机（另外还有4架因为故障没有能够起飞）33架战斗机（另外还有3架因为故障没有能够起飞）因为“约克城”号的飞行甲板仍然存在隐患，所以从这艘航母上起飞的轰炸机拖延了几分钟的时间（轰炸第一特混舰队的那波轰炸机中。“约克城”号派出的最少，而这次派出的就最多）结果，整个起飞工作花了三十分钟的时间，远过了斯普鲁恩斯的预测。
就在美国航母忙着起飞轰炸机的时候，一架侦察机出现在了美国舰队西北面的天空中。这是一架从第二特混舰队“淮河”号航母上起飞的侦察机。其编号o8，起飞后就朝16o度航向飞行。当侦察机上的飞行员现海面上那支庞大的舰队时，立即吓得差点跳了起来，那就是他们一直在寻找的美国第16特混舰队。舰队里的那三艘航母太显眼了，特别是身躯庞大的“萨拉托加”号航母，简直就是美国舰队的标志（“萨拉托加”号与“列克星敦”号是当时世界上最大的航母，比当时其他任何一艘航母都庞大许多）电报出之后，美国舰队的无线电监听设备也收到了信号。斯普鲁恩斯在三点十五分左右得到了消息。只是，此时那架侦察机已经溜掉了，前去拦截的战斗机根本就没有现任何目标。斯普鲁恩斯立即下令，在轰炸机群起飞之后立即让战斗机升空。他已经没有时间了，舰队里那几部雷达全部遭到损坏，如果再失去战斗机的话。那舰队就彻底完蛋了！
雷少卿收到消息的时候是三点十八分。第一封电报内容不太完整，只提到了现美国第16特混舰队（侦察机上的导航员，也就是通信员太紧张了）十分钟后。雷少卿收到了第二封电报，这次的电报内容很详细，美国舰队里有三艘大型舰队航母，其中一艘为“萨拉托加”号，另外两艘都为“约克城”级航母，另外还有十多艘护航战舰，其规模极为庞大。在电报地后面还附有一句话：第16特混舰队的轰炸机已经出！
两支舰队的距离只有23o海里！雷少卿这次没有再迟疑了，他立即下令第二波轰炸机起飞。23o海里，对17o节的轰炸机来说只需要仅仅一个小时二十分钟的
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