和行将就墓的大明王朝的第一场真正的较量。一个正值青春期，一个日薄西山。
此时的明朝，虚弱的无力抵抗，又骄傲的不屑于谈判。
努尔哈赤一连串的军事动作，让北京惊的张大了嘴巴，当从震惊中回味过来的时候，大多数人的第一反应就是，揍死努尔哈赤，揍不死也把他打残了，打不残就打傻。
而就在明朝全辽震动举朝震惊时，连一向两耳不闻窗外事一心只知道嬉戏的甩手皇帝万历，这个号称酒色财气一个不落的五毒教教主也罕有地对战局的发展表示了难得的忧虑，并难得地做了最高指示，决定对后金发起一次大规模的战役，将辽东的危机扼杀在萌芽中。
其实辽东的危局从努尔哈赤的吞并工作时就已开始，只是他表现的过于恭顺，一招障眼法使的出神入化，蒙蔽了明朝的上上下下。现在羽翼丰满的努尔哈赤选择脱离组织，实施单干，并将自己的革命对象对准了犹如父母般的明朝，明朝现在大有被这个儿子算计了的感觉。
此时的万历和努尔哈赤已形成了鲜明的对比，拥有的一方不知道珍惜，还在那挥霍和透支着帝国的资本，全然不把国家当成一回事，却不知你满不在乎的东西有人却在积极争取着。
而更为搞笑的是，当时明朝的国防部即兵部竟然无人主持工作，原因是那个代理部长自个儿申请退休，皇帝没空鸟他，他也没管皇帝批不批地，拍拍屁股走人了。所以当杨镐“众望所归”地被推举为兵部右侍郎经略辽东时，国防部的职能已经瘫痪了。
努尔哈赤破抚顺后，杨镐就迎来了人生的最后一春，告别退休生涯，被大臣们扔上了辽东战场，因为论资历和对敌斗争经验，杨镐确是他们心中的不二人选。当戚继光、俞大猷、李成梁、李如松这些战神均成黄土后，明朝已经没有几个能拿得出手的将帅之才了。