专门教太监读书，于是太监们终于有了自己的学堂。而且伴随着内阁票拟的制度化，每一个票拟都要皇帝亲自批红已不可能，于是代替皇帝批红的司礼监秉笔太监应运而生。
朱瞻基这么做，无非就是要为当时政坛引入第三方势力集团——太监，让他们牵制内阁的文官集团的权力，让他们互相制约，才能确保皇权的决策地位。
为了适应自己的地位，司礼监也开始了积极的转型变身，于是，恐怖的事情发生了，司礼监成了一个以掌印、秉笔太监为主脑的和内阁相对应的庞大而完善的官僚机构，实际上，司礼监成了皇宫里面的“内阁”，外面内阁要将票拟送给里面内阁批红才能生效。
时间再次跳转至隆庆六年（1572）！
现在小皇帝年幼，而司礼监的冯保又仗着有太后撑腰，架子是相当大，内阁要办事，还要等着冯保点头，高拱当然不高兴了，于是上书弹劾冯保。高拱要做的主要是想让皇帝收回司礼监的批红权力，让内阁自己拿主意。
为了扳倒冯保，高拱将自己的想法告诉了张居正，希望能和他联手，共同完成这项除监大任。但令他意想不到的是，张居正和冯保早就秘密结盟了，就这样高拱将自己的意图全部告诉了自己的“政敌”，让冯保有了预警时间，能够从容地对付这个老头子。
太监最拿手的绝活就是在皇帝和太后面前颠倒黑白混淆视听，冯保有足够多的理由让高拱滚蛋，只要说到小皇帝和太后的痛处，只要让他们觉得高拱擅权蔑视皇权，效果就达到了。
第二天，群臣被召入，开始宣读太后和皇帝的诏书。此时高拱的心情还是蛮不错的，因为他满怀信心地以为一定是自己的诉求成功打动了太后和小皇帝，他把诏书的内容都想好了：冯保擅权，欺君年幼，革除党政大权，立马滚蛋。
但是当宣读诏书的时侯，高拱懵了，因为滚蛋的不是冯保，而是他自己，高拱忘了自己在和谁打交道，太监最擅长的就是玩阴的。