没有什么事情，所以，对这些来的人，都是热情招待。县委、县政府的领导，看见了袁术海，态度也不同了，隔着老远就打招呼，袁术海明白，都是因为有了一个争气的儿子。
不久就有事情了，袁自立大舅的儿子刘韶钢，也就是袁自立的亲表兄，原来在县化肥厂工作，随着时代的发展，市场的放开，化肥厂维持不下去了，化肥厂造成的巨大污染，也让县委、政府不堪重负，所以，6月初，化肥厂完全停工，厂里所有的职工都没有事情做了，依靠银行的贷款发工资，说是工资，其实是基本生活费。刘韶钢的爱人孙蓉在印刷厂工作，单位业务不多，工资不高，也是岌岌可危，儿子刘光明正在读初中，需要不少钱。刘绍刚在家里闲了几个月，快40岁的人，找不到好的事情做。处于这种情况，刘绍刚想到了小姨刘清妹和表弟袁自立，孙蓉也催促着刘绍刚去找。于是，刘绍刚硬着头皮找去了。刘绍刚的要求不高，想着在县里找些事情做，能够供小孩读书就可以了。
刘清妹熟悉这个大侄子，是个老实人，刘绍刚的亲生母亲很早就去世了，现在的母亲，是刘清妹大哥后来娶的媳妇，所以说，在家里，刘绍刚吃了一些苦头，因为这个原因，刘清妹很疼爱刘绍刚。也明白刘绍刚的处境，所以，犹豫之后，还是答应帮助试一试，刘绍刚得到了答复之后，记不住小姨要他保密的话语，回家就给孙蓉说了。两口子在家里满心希望等待消息。
袁自立正陪着李兵书记在淮扬师范调研的时候，接到了母亲的电话。淮扬师范因为国家分配体制的变化，面临着很大的危机，按照国家宏观政策的调整，从1994年开始，中专的毕业生国家不再负责分配，很多学生到淮扬师范读书，就是冲着分配去的，现在，政策变化了，淮扬师范将很难招收到学员了，没有学员，学校就无法维持了，李兵书记考虑到教育资源如今还是比较紧张的，浪费就可惜了，所以想着到淮扬师范调研，看看现有的设备和师资力量，能够转型做些什么。
母亲的电话，让袁自立有些不舒服，当然，他不是针对母亲，也不是针对表哥刘绍刚，刘绍刚的为人，袁自立清楚，他是想着那么多的亲戚，原来对待自己和父母、妹妹的态度都不是很好，现在自己稍微有些出息了，就想起来了。袁自立没有多说，这样的事情，匆忙之间，说不清楚的，所以，袁自立很快挂了电话。
调研的过程中，袁自立再也无法集中全部的精神，母亲打电话，肯定是要他出力的，可是，袁自立不知道这件事情该怎么办，如果自己出面办了，一件
…。。